Efter att Almtuna förlorat mot Mora samtidigt som både AIK och Vita Hästen vunnit i helgen skiljer det bara två poäng mellan tabellsjuan Almtuna och tian Vita Hästen. När laget ställs mot rivalen tillika bottenlaget Västerås får man, utöver Ludwig Blomstrand (hjärnskakning) som saknas sedan tidigare, klara sig utan backen Gustav Lindström och forwarden Mathias Trettenes som är på landslagsuppdrag.
Bra tajming då för Almtuna att Adam Deutsch är tillbaka i spel från en lättare hjärnskakning. Och att nyförvärvet Marcus Fornell, senast i Kiruna IF, debuterar.
– Det ska bli kul, han ser speedig och rivig ut, säger tränaren Marcus Ragnarsson.
Efter bara två träningspass med sitt nya lag går nyförvärvet från Kiruna IF rakt in i laguppställningen mot Västerås. När UNT besöker Almtunas träning på tisdagen ser den nye forwarden – som utmärker sig snabbt som den enda på isen med svarta handskar – redan ut att trivas bra.
– Det känns skitkul att vara här. Jag kände mig sliten på det första passet eftersom jag inte tränat sedan i onsdags och efter helgens resa ner hit. Det var skönt att köra igenom kroppen i måndags och i dag kändes det bra, säger en pigg och glad Marcus Fornell några minuter efter att träningen avslutats.
Marcus Fornell har en intressant bakgrund. Fostrad i talangfabriken Huddinge tog han klivet till Linköpings juniorverksamhet och var tillräckligt framträdande för att stå registrerad för sju SHL-matcher med LHC. Under junioråren representerade han också Tre Kronor i U17-, U18- och U20-landslaget. Närmast kommer Stockholmskillen från tre raka säsonger i Hockeyettan, långt från glamouren han upplevde som tonåring.
Hur kommer det sig att du hamnade i Hockeyettan med så fina meriter som juniorspelare?
– Den stora anledningen är att jag fick en kraftig hjärnskakning sista J20-året. Jag var borta 12-13 veckor och fick börja om på noll efter det. Det var väldigt tufft.
22-åringen beskrivs av UNT:s källor som en mycket teknisk spelare som har bra fart på skridskorna. Nuvarande säsong är hans överlägset bästa poängmässigt på seniornivå. 42 poäng på 26 matcher är imponerande siffror, även om det ska tilläggas att han spelat i en svagare Hockeyettan-division än tidigare.
– Sedan i somras har jag jobbat väldigt mycket med en mental coach för att hitta glädjen igen. Nu spelar jag inte för att bli något utan för att det är kul och för att jag älskar hockey. Det är väl därför det har lossnat lite i år kanske, för att man hittat en harmoni i själen, ett lugn.
När tog Almtuna kontakt med dig?
– Vi har haft kontinuerlig kontakt i stort sett hela säsongen, men Kiruna ville väl säkra kontraktet en plats i ettan till nästa år, vilket man kan förstå. Jag har trivts väldigt bra i Kiruna IF men det var bra tajming att få komma in nu och få tio matcher (i Almtuna). Och förhoppningsvis bli kvar nästa säsong.
Under sina två träningspass har Fornell parats ihop med Sebastian Selin och Victor Ekarv. Det mesta tyder på att de spelar ihop mot Västerås och han tycker att de redan fungerar bra tillsammans.
– Laget är väl inte spikat än, men vi har bra kemi i kedjan och kan vi få det att fungera i morgon blir det jäkligt kul. Det blir perfekt att kastas in i hetluften direkt, säger Fornell.
Vad kommer du att bidra med till Almtuna?
– Med energi och glädje. Jag har ganska bra fart och gillar att ha mycket puck, så det är väl det jag ska bidra med.
Fornell har redan hunnit utmärka sig i Almtuna på grund av sin enorma "knopp" på klubban. Kanske är den rent av Sverige-unik?
– Haha, den är nog känd över hockeysverige nu. Den ger bättre skott, känsla... Extra allt, helt enkelt!