Medan exempelvis Rasmus Sandin fått flyga hela vägen från Toronto för att VM-ladda har Jesper Eliasson haft det så nära man kan. Sedan i söndags har den svenska JVM-truppen befunnit sig på plats i Uppsala och skött de sista förberedelserna i IFU Arena och i Eliassons hemmahall Gränbyhallen.
Så sent som i lördags vaktade han målet när Almtuna föll med uddamålet, 1–0, borta mot serieledaren Björklöven. Han bytte till landslagskläderna med en god känsla och form.
– Jag har spelat i ett antal matcher nu och det har gått bra i alla. Det var skönt att ha i ryggen när jag kom hit, säger han under onsdagens pressträff på Arenahotellet dagen före avresan.
19-åringen från Eksjö gör i Almtuna sin första seniorsäsong. Starten på hösten blev inte riktigt som han tänkt då han kallades tillbaka till Växjö, som han är utlånad ifrån, för att där bara vakta båsdörren. Men på slutet har han fått matchkontinuitet och visat vilken bra målvakt han är. Räddningsprocenten i de senaste matcherna har legat på nära 96.
Två träningsmatcher ska avverkas innan VM-spelet i Tjeckien drar igång. Eliasson är en av tre svenska målvakter. Övriga två är HV71:s Hugo Alnefelt och Eric Portillo som under säsongen spelat i en amerikansk juniorliga, USHL. Att vara målvakt är speciellt. Bara en kan stå. Eliasson har ännu inte fått några indikationer hur han ligger till i konkurrensen men är positiv.
– Det är bara att visa på träningarna att man ska ha förstaspaden.
Han har spelat ett VM tidigare. Det var med U18-landslaget i Ryssland för två år sedan. Då slutade det med en bronsmedalj. U20-VM är ett snäpp högre – på flera sätt. Turneringen får stor mediebevakning varje år.
– Det är klart att det pirrar till lite när man det tänker på det, att nu smäller det liksom. Och det är alltid en speciell känsla att dra på sig landslagströjan.
Han säger att den blågula truppen känns som en trygg grupp och det finns gott om spetsspelare, främst på backsidan. Siktet är inställt på guld. Och att prestera för egen del. Han är draftad av NHL-klubben Detroit Red Wings och vet att han kommer att bli synad ordentligt under turneringen.
– Jag vet ju att det ändå kollar nästan varje match man spelar. Sedan kollar väl inte Yzerman (Steve, klubbens general manager) alla matcher men han lär ju komma nu.
Sverige inleder VM med att möta Finland på annandagen