– Jag tar med mig mycket positivt från mina tre och ett halvt år i Almtuna, det är ju så jag vill jobba, att utveckla talanger. Vi var ett bra team med samma värderingar, säger Niklas Eriksson.
Det var den 9 december förra året som Almtunas klubbledning kom med beskedet att samarbetet med Niklas Eriksson avslutas med omedelbar verkan.
Nyheten slog ner som en bomb i Uppsalas hockeykretsar.
Vissserligen hade resultaten under hösten 2016 varit en besvikelse. Almtuna hade värvat allsvenska stjärnor och siktade högt. Klubbchefen Andreas Klingberg talade om allsvensk final och på den årliga upptaktsträffen var tonen liknande.
Men att Niklas Eriksson skulle få sparken var det få som såg komma.
– Det var naturligtvis inte roligt. Nu när jag ser tillbaka tycker jag att vi tappade lite av vår idenditet under den säsongen, den identietet som vi hade byggt upp och som var Almtunas kännetecken, säger Eriksson.
Han syftar på det hårda jobbet på isen och att man fungerade som ett lag i ordets rätta bemärkelse.
– Av det jag sett av Almtuna den här säsongen har man hittat tillbaka till det som är kännetecknet. Dom har gjort det bra och har ett utvecklingsbart lag. Jag tycker att backsidan ser särskilt bra ut. Laget har en lagom mix.
Niklas Eriksson är en ishockeymänniska ut i fingerspetsarna. Han har koll på det mesta, även allsvenskan.
– Jag följer allsvenskan generellt och inte specifikt Almtuna. Jag har kontakt med Björn Danielsson, vi pratas vid ganska mycket. Jag har sett Almtuna på tv vid tre tillfällen och pratat några gånger med Marcus Ragnarsson.
Björn Danielsson var sportchef i Almtuna under Niklas Erikssons första tid.
– Vi fungerade bra ihop, vi bollade mycket spelare och han hade (och har, får vi förmoda) bra koll.
Björn Danielsson är tillbaka i Almtuna – dock inte med någon officiell titel. Då och då syns han i ishallen och det är ingen hemlighet att det var Danielsson som låg bakom kontakterna med Roger Melin, som han hade som coach i både Arlanda Wings och Brynäs.
Niklas Eriksson tränar Örebro tillsammans med Petri Liimatainen och Niklas Sundblad – ett jobb han trivs med.
– Det är riktigt roligt att jobba i Örebro, det är en ynnest att få arbeta heltid med ishockey.
Det var minst sagt rörigt i Örebro förra säsongen.
Niklas Eriksson kom in i laget i december förra året när Johan Tornberg och Lasse Ivarsson var coacher. Det dröjde inte länge förrän båda försvann och ersattes av Sundblad och Liimatainen.
– Det blev en splittrad säsong. Jag har alltid förespråkat långsiktighet, men nu har vi hittat en bra kombination med Niklas och Petri som varit mycket i Tyskland och jag som kommer från den svenska tränarskolan, säger Eriksson.
Livet som ishockeytränare kan svänga snabbt – det vet inte minst Niklas Eriksson.