Upptaktsträffen på Garnisonen i Stockholm lockade ett stort mediauppbåd. Dock haglade klyschorna när varje lag presenterades på scen av Niklas Jihde. ”Vi har som mål att bli bättre för varje månad som går” sa BIK Karlskogas tränare Lenny Eriksson och diton i Asplöven Per Kenttä kontrade med ”Vi ska ta mer poäng än i fjol”.
Men det fanns också de som stack ut från mängden.
Tony Zabel verkade ha bestämt sig för att svara så kort som möjligt på varje fråga och berättade att de ändrat grundspel – men det var också det vi fick veta. Ingenting mer.
Annars var det Karlskronatränaren Janne Karlsson och BIK Karlskogaspelaren Martin Thelander som bjöd på flest skratt. Karlsson skämtade lättsamt bort sitt lags fylleskandal från inkilningen i somras med kommentaren ”Inkilningen? Vi har inte haft den än” och Thelander var själv förundrad över att spelare stannar i Karlskoga år efter år ”eftersom det bara finns ett uteställe och samlingsplatsen är ICA Maxi”.
Hur gick då snacket kring Almtuna?
Nja, det var, som förväntat, inte så mycket snack om Almtuna. Experter jag talade med pratade om att ”laget nog klarar sig från negativt kval”. Niklas Eriksson och hans lag har dock en annan syn på saken:
– Vi har pratat i gruppen och topp 7 är vårt mål.
Och han fick medhåll från lagkaptenen Daniel Hermansson:
– Det är en tufft, men rimlig målsättning. Det krävs mycket, men vi är ett bättre lag än förra säsongen, sa den nyutnämnde lagkaptenen.
Är du säker på att ni har vad som krävs?
– Ja, stommen är kvar från förra säsongen och det var bara två-tre år sedan Almtuna var ett playoff-lag och många av de spelarna är fortfarande kvar i laget.
Jag tycker ni har en bredare och bättre backsida, och även en egen målvakt som kommer betyda mycket. Håller du med?
– Det är alltid bra att ha en egen målvakt och backsidan är betydligt bredare i år. Vi hade mycket skador förra säsongen och spelade ibland på fyra backar.
När Niklas Eriksson ombads beskriva Almtuna styrkor var han säker.
– Det är organisationen runt laget. Vi har Björn (Danielsson), ”Ragge” och ”Tobbe” Persson och vi kompletterar varandra på ett bra sätt. Sedan har vi Marcus Leto som gav ett seriöst och proffsigt intryck när jag kom hit. Han brinner verkligen för det här.
Serien drar igång nästa torsdag – då väntar Mora på bortaplan för Almtuna. Ett motstånd som rimligen borde passa gamle Leksandsprofilen Niklas Eriksson.
– Det är en perfekt start. Jag vet att de vill gå på knock från första början, men det ska vi sätta käppar i hjulet för, avslutade Almtunatränaren.