Marcus Karlström ler i solskenet.
Med seriepremiären mindre än en vecka bort, var det dags för den årliga upptaktsträff att äga rum. Tränare, spelarrepresentanter och sportchefer var alla på plats i Stockholm, för att prata med media och ladda upp inför vad som komma skall.
Väl där passade tidningen på att höra med Almtunas Marcus Karlström om hur dagen varit.
– Man har fått komma hit och vara social. Hälsa på några man känner och några man inte känner eller som man bara träffar på isen. Så det var kul att snacka skit förutom när man står och tjafsar med varandra under säsong, säger kaptenen med ett skratt.
Inför säsongsstarten har lagen hunnit med ett antal träningsmatcher, och för Almtunas del gav blev det en del blandade resultat. Däremot tycks det inte vara någonting som Robert Kimby eller "Karla" tänker dra alltför stora slutsatser av.
– Jag tycker vi fått ganska bra svar på vad vi är bra på och vad vi behöver jobba mer på. När det väl kör igång på fredag spelar det ingen roll hur det har varit. Det kan vara år där vi förlorar alla träningsmatcher och vinner premiären ändå och tvärtom. Det blir en ny match och varje match lever sitt eget liv. Så det ska bli kul att dra igång, säger Almtunatränaren.
Robert Kimby fanns på plats på upptaksträffen.
Karlström instämmer:
– Det var någon som beskrev det under upptaktsträffen som ett EKG. Det gillade jag. Det har varit upp och ner, och vi spelar matcher i olika delar av träningsfaserna. Så en match är man lite piggare och en annan är man helt nedtränad. Så det är svårt att ta ut någonting, men det har varit kul och nu är det superskönt att den är slut.
Istället är backen mycket förväntansfull inför att nya säsongen ska anlända, och Uppsalaklubben ställs inför Västerås på bortaplan.
Vad kan man förvänta sig av Ais under den kommande säsongen?
– Ungefär samma som förra året. Är det fjorton lag i serien och det är tio som går till slutspel, så oavsett vad man tror om sig själv, är det (slutspel) man vill satsa på. Även om man får ihop det eller inte. Vår ”approach” är likadan då vi kommer behöva utveckla individerna och växa som lag, och förhoppningsvis får någonting bra därifrån, säger Kimby och fortsätter:
– Men jag tycker också det är viktigt att förstå var man startar. Även om vi vill bli bättre och ta nästa steg måste man vara ödmjuk och realistisk och verkligen jobba efter det. Det tycker jag var vår styrka ifjol och det vill vi såklart att det ska vara i år också.
Kaptenerna från de allsvenska lagen representerar sina respektive klubbar.