4–0 i seriepremiären mot SDE var det perfekta startskottet för nya, unga Almtuna. Det var för en månad sedan. Sedan dess hade laget fyra raka nederlag efter att ha släppt in smått osannolika 32 mål – ett snitt på åtta insläppta mål per match.
Oddsen på att jumbon Almtuna skulle stoppa blödningen mot fjärdeplacerade Södertälje får antas ha varit höga.
Inför matchen mot SSK lämnade dessutom Almtunas österrikiska stjärna Monika Vicek – som skjutit fem poäng på fem matcher – återbud.
– Hon fick en knäskada under förra matchen, säger Almtunas tränare Tom Holén.
Hur länge blir hon borta?
– Det är inte riktigt säkert än, men det verkar inte vara så jättefarligt. Hon är förhoppningsvis tillbaka till nästa match.
Bortalagets starka inledning skulle inte göra aftonen enklare för det rödklädda hemmalaget. Första perioden dominerades av Södertälje som vann skottstatistiken med hela 18–2.
– Vi behöver bli bättre på att spela som ett lag, suckade Almtunas Olivia Barragree efter matchen.
Inför säsongen konstaterade det amerikanska nyförvärvet Barragree i en intervju med UNT att det unga laget måste jobba med tävlingsinstinkten. Hur ser framstegen på den punkten ut nu, sex omgångar in i säsongen?
– Jag är ganska upprörd just nu så det är svårt att svara på... Jag vill inte vara allt för negativ, men det är tufft för oss eftersom det är så få spelare som dyker upp.
Hanna Zetterbergs fina målvaktsspel såg ändå till att hålla matchen levande en bit in i tredje perioden.
– Hon är fantastiskt duktig. Tjejerna ska vara glada att de har en sån målvakt.
Zetterberg fick över 60 skott på sig.
– Vi har inte så många på mål själva heller. Det är det här med attityd.
Vad är det som inte fungerar för er, tycker du?
– Det är väl en inställningsfråga just nu. De vill inte jobba riktigt, allihopa. Det är svårt att spela när det är några som vill och några som inte vill.
Det sitter mer i huvudet än i spelarnas skicklighet?
– Ja, för kvaliteten den finns. Det är jag helt övertygad om. Det gäller bara att få ut det på isen, att visa attityd och inställning. Det är viljan att vinna som saknas just nu.
Målet inför säsongen var väl att åtminstone komma på övre halvan av tabellen. Känns det realistiskt nu?
– Ja om man får till det här med inställningen, att de kämpar för varandra och så vidare så är det fullt möjligt. Det är jag fullt övertygad om.