Almtuna hade behövt vinna efter ordinarie tid för att säkra en slutspelsplats redan på onsdagen, men Nybro – som också var indraget i streckkampen – vann rättvist med 4–1 även om Almtuna gjorde en skaplig avslutning när man jagade ett 3–2-mål.
Nu avgörs det på fredag i ABB Arena och på Hovet.
Almtuna ska vara tacksamt över att det stod bara 2–0 efter den första perioden. Nybro var klart bäst. 3–0 hade inte varit ologiskt. Ännu en gång gjorde målvakten Edvin Olofsson några riktigt svettiga räddningar.
När Nybro tryckte på som mest såg det ut som powerplay trots spel fem mot fem.
Almtuna hade dock ett par hyggliga chanser under slutet av perioden signerade William Proos och Felix Öhrqvist, men något riktigt tryck blev det inte under de första 20 minuterna.
Att hamna i tvåmålsunderläge mot Nybro på bortaplan är minst sagt knepigt. Almtuna spelade upp sig i andra perioden och skapade en del riktigt bra chanser, men på tavlan stod det ändå 3–0. I det läget av matchen var Almtuna på väg att tappa sitt relativt stora övertag i målskillnad på Västerås, som låg under mot Karlskoga med ett mål.
Två sena Karlskogamål i Nobelhallen gjorde att Almtunas målskillnadsövertag på Västerås var intakt efter två perioder.
William Proos gav Almtuna hopp när han reducerade till 3–1 på ett "gratisläge." Avslutet var dock kliniskt. På slutet plockade Almtuna ut målvakten Edvin Olofsson men då kom i stället fyran i tom kasse.
Kampen om den sista slutspelsplatsen står mellan Almtuna och Västerås. Det skiljer en poäng till Almtunas fördel, som också har en mycket bättre målskillnad, –35 mot –44, efter Västerås 5–0-förlust. Hamnar lagen på samma poäng ska det alltså mycket till om Västerås ska passera.
Problemet för Almtuna är att Västerås spelar hemma mot Nybro som inte har något som helst att spela för. Almtuna möter AIK på bortaplan, som förvisso inte heller har så mycket att spela för, men som kan ta sig förbi Kalmar och bli femma.
Djurgården leder serien och kommer att – som det ser ut nu – att få välja kvartsfinalmotståndare först av de fyra sämst rankade lagen, men det är en senare historia.
MATCHFAKTA
Nybro–Almtuna 4–1
(2–0, 1–0, 1–1)
Målen: 1–0 (6.43) Felix Olsson, 2–0 (8.57) Juho Liuksiala, 3–0 (28.51) Alex Ciernik, 3–1 (41.47) William Proos, 4–1 (58.37) Maksim Semjonov (tomt mål).
Publik: 1 759.