– Jag var beredd på att det skulle vara lite jobbigt i början av säsongen, men inte att det skulle ta så här lång tid, att jag skulle vara så långt efter och att det skulle kännas så tungt i benen, säger Ekarv.
Han har haft en brokig ishockeyresa.
Det var för två år sedan, säsongen 2014/15, som den då 19-årige Victor Ekarv gjorde 17 poäng för AIK (7+10) och gjorde sådant intryck på Luleå att han blev värvad till SHL. Sedan började problemen.
För nästan precis ett år sedan, den 10 december 2015, fick han en hjärnskakning efter en otäck smäll mot Rögle. Han låg medvetslös på isen och Röglebacken Almen Bibic fick sju matchers avstängning.
Utöver detta råkade Ekarv också ut för en ledbandsskada och försvann mer eller mindre från ishockeyn i ett halvår.
Ekarv värvades till Almtuna och under i stort sett hela sommaren har han rehabtränat.
När det blev dags för isträningar och de första träningsmatcherna i augusti blev han sjuk. Ingen hejd på eländet alltså.
Inledningen på hockeyallsvenskan har varit en besvikelse för honom.
– Jag var skadad mer än halva förra säsongen, men nu tycker jag att det börjar gå bättre och bättre.
Hur långt har du kvar till "AIK-formen" från 2014/15?
– Det är svårt att säga. Jag hade bra och dåliga matcher då också, det får man inte glömma. Men det är klart, det är en bit dit, men jag får förtroende i Almtuna och tycker att jag nästan har varit där i några matcher.
Även om Almtuna förlorade mot Björklöven (6–4) så syntes det att Ekarv spelar med ett större självförtroende nu – detta i takt med ett fysiken förbättras.
– Victor är lite av gubben-i-lådan. Han har näsa för spelet och är kylig ute på isen, men han har saker att jobba med i det fysiska spelet, säger tränaren Niklas Eriksson.
Victor Ekarv har fått kritik under hösten, men han känner inget agg mot de som har haft synpunkter på hans (skrala) insatser på rinken. I stället håller han med kritikerna.
Men någon mental kollaps var det aldrig tal om.
– Jag har inte mått dåligt som människa och jag sover gott om nätterna. Jag har ju ändå känt att jag har tagit steg för steg.
Det man ofta glömmer i det här sammanhanget är Ekarvs produktion. Han ligger fyra i Almtunas interna poängliga och har gjort fem mål och sju assist.
– Det är klart att det är viktigt att göra poäng och det ska hända grejer när jag har pucken. Blir det inte mål vill man i alla fall bidra med ett bra pass, säger Ekarv när UNT frågar om det är viktigt att göra mål och assist.
Almtuna möter Karlskoga i kväll, fredag. En omöjlig uppgift, eller?
– Karlskoga är ett bra och formstarkt lag som spelar en rolig hockey, men det gör vi också och har visat att vi kan slå alla lag. Jag ser inte Karlskoga som så stor favorit i den här matchen, säger Ekarv.
I Almtuna saknas William Quist som är skadad. Förmodligen är han tillbaka redan i nästa vecka. Adam Deutsch är sjukdomssymptom och vilar.
Oscar Milton kan vara tillbaka tidigast i nästa vecka, troligast veckan därpå.