I kväll, fredag, kommer det förväntade topplaget AIK till Uppsala, samma lag som spelade träningsmatch i Upplands Väsby för inte så länge sedan, en match som Almtuna vann.
– Men det är skillnad på seriematcher och tävlingsmatcher. AIK är topptippat och det blir en tuff match för oss, säger tränaren Marcus Ragnarsson.
Förra hösten var Almtuna ett av favoritlagen, så är inte fallet i år. Men trots att laget har tappat många (ja, de flesta) av sina poänggörare så är man bättre än i fjol – allt enligt lagkaptenen Per Svensson.
– Vi är bättre tränade och vi är starkare som grupp, säger han.
När Svensson talar om bättre tränade menar han fysiken. Spelarna ska alltså ha bättre ork och vara starkare rent fysiskt än förra säsongen. Men det viktigaste är nog ändå att Svensson tycker att LAGET är bättre.
Marcus Ragnarsson är inne på samma linje:
– Det är avslappnat och vi har en skön känsla, säger Almtunatränaren, som dock saknar vissa saker hos spelarna – och en av hans synpunkter sticker ut litegrann:
– Vi måste ge börja ge på varann på träningarna ...
Aha, du vill se slagsmål på isen när ni tränar?
– Nja ... Däremot tycker jag att det ska vara lite puls på träningarna, det kan jag sakna.
Kanadensarna Luke Pither och Dave Vallorani har alltså inte bidragit till denna saknade puls. Inte heller har de skjutit lika mycket som förväntat.
– Det har vi pratat om, de måste bli mer hotfulla. Luke sköt ett skott mot Tingsryd och Dave inget alls. Nu ska vi ha tålamod, det blir lätt så här när man kommer in på stor rink, att man tycker att avståndet till mål är för stort för att skjuta, säger Ragnarsson.
Mot AIK i kväll väljer Almtuna – kanske som väntat – att skifta på målvaktsposten. Arvid Ljung, som höll nollan i träningsmatchen mot Södertälje, kommer in i stället för den senaste nollan från Tingsryd, Oscar Fröberg.
Målvaktstränaren Micke Andreasson fortsätter att tona ner målvakternas insatser, eller rättare de förväntningar som kan segla upp efter två raka nollor.
– Oscar var fantastiskt bra mot Tingsryd, så var det ju, men det kommer att gå upp och ner, säger Andreasson.
Vad är då Almtuna segerrecept mot AIK?
– Vi tittar bland annat på hur AIK:s uppspelsfas ser ut och deras forechecking och hur vi ska kunna spela oss ur den på ett bra och snabbt sätt, säger Marcus Ragnarsson.
Almtuna ställer up med samma lag som senast, undantaget målvakten.