Mika Kohonen är positiv till det nya upplägget av den finaste av klubblagsturneringar.
Tidigare spelade endast fyra lag från lika många länder. Nu har antalet lag fördubblats. Förutom vinnarna av slutspelen i Sverige, Finland, Schweiz och Tjeckien inbjuds nu även vinnarna av cup-spelen i respektive land.
Storvreta kommer i kvartsfinal möta finska cup-mästaren Classic i ett dubbelmöte. Storvreta inleder på bortaplan i Tammerfors lördag 19 augusti och returen kommer att spelas hemma i IFU Arena en vecka senare. Classic är en maktfaktor i Finland. Före den här säsongen hade de vunnit mästartiteln sex år i rad. Senast Storvreta spelade Champions Cup, i Gävle 2019, vann Classic finalen över Uppsalalaget med förkrossande 10–3.
Storvreta och Classic återfinns i den så kallade norra regionen liksom Falun och TPS Åbo. I den södra regionen finns de tjeckiska lagen Tatran Stresovice och Bohemians samt de schweiziska Wiler-Ersigen och Köniz.
Stefan Kratz på internationella förbundet, IFF, berättar att allt inte är helt spikat då klubbarna har på sig fram till den sista maj att anmäla sig men att Storvreta och Classic möts slår han fast.
Efter kvartsfinalspelet blir det lottning inför semifinalen.
Utvecklingen av Champions Cup kommer att fortsätta framöver.
– Det här är bara steg ett. Sedan är meningen att allt ska sitta ihop, inte bara topp-fyra-länderna, säger Kratz.
Att lagen i stället för att samlas och avgöra turneringen under en och samma helg nu ska resa i större utsträckning mellan länder kommer att kosta pengar. Ett visst stöd kommer dock klubbarna att få.
– Det är support till bortalagen och support för att producera video (streama). De pengarna kommer från en Champions Cup-pott, säger Kratz, som tror att det kommer att bli ett lyfta med att varje match spelas inför hemmapublik.
Storvretatränaren Mika Kohonen är positiv till förändringen.
– Det blir speciellt att redan i augusti spela tävlingsmatch men jag tror att det här blir bra. Det är en stor del av våran säsong. Spelarna får uppleva världsklass-motstånd och den högsta tävlingsformen. Ännu fler matcher mot bra motstånd. Det nya formatet är ganska bra men kostnaderna lär öka lite, säger Kohonen och fortsätter:
– Det är kul att man gör någonting. Nästa fas är att ha nån form av ranking.
Precis som i svenska cupen är det poäng och inte målskillnad som avgör dubbelmötena.
Champions Cup
Kvartsfinaler, herr
Storvreta–Classic, TPS Åbo–Falun, Wiler Ersigen–Bohemians, Tatran Stresovice–Köniz.