För första gången på fem år kommer IFK D/Ö att ha ett seniorlag på damsidan i seriespel. Det har gått 23 år sedan klubben gjorde succé och spelade i den högsta serien. Hemmahallen i Österbybruk var så liten att den inte dög för elitspel – förbundet sade blankt nej. Lagets hemmamatcher fick spelas i Allianshallen i Uppsala.
Innebandyn tog allt större plats i D/Ö, som sedan länge lagt ned ishockeyverksamheten – och sedan några år finns det inte heller något fotbollslag i seriespel. Orientering och skidor ska vi inte tala om. Volleyboll likaså.
Därför kändes det nog i hjärtat hos många när även damlaget i innebandy lades ner 2018.
Men nu är IFK D/Ö tillbaka. Seniorverksamheten har återuppstått – och den äldsta spelaren i laget är Emma Westerlund, hon som lirade med b-laget år 2000 och som var med när damlaget försvann för fem år sedan.
– Det har varit på gång länge att vi skulle starta upp ett seniorlag igen, men nu är vi med igen. För mig var det självklart att tacka ja när jag fick frågan om att börja spela igen. Jag har sagt länge, att om det blir ett damlag, då spelar jag. Vi har så många unga spelare i laget, så det är bra att de har någon att se upp till, säger Emma Westerlund med ett skratt.
Faktum är att Westerlund har varit lärare för många av spelarna i laget – när de var små... Eller ska vi säga yngre?
– Jomen, så är det. Jag har varit idrottslärare på skolan och några av mina lagkamrater har jag haft på lektionerna, säger hon och syftar på bland andra Britta Uhlander, Esther Lydh, Emilia Nyström och Agnes Morell, som alla är i 15–16-årsåldern.
Givetvis börjar IFK D/Ö i den lägsta divisionen. Hur det kommer att gå för laget står skrivet i stjärnorna.
– Jag har ingen koll alls på de andra lagen, säger Emma Westerlund, som med sina 36 år är äldst i laget, men det syntes inte på ett av lagets träningspass i Österby sporthall som UNT besökte.
– Jag har inte spelat någon innebandy alls de senaste fem åren och det märks på planen, men jag har kört lite spinning. Det enda jag har gjort med klubba och boll är att passa lite med barnen på gatan hemma.
Nu är frågan om IFK D/Ö:s återkomst i seriespelet blir kortvarig eller om det är ny resa mot högre höjder som har inletts.
– Får vi bara behålla de unga spelarna så tror jag på en ljus framtid, säger Westerlund.
Hon behöver inte bära rutinens kanske lite tunga börda helt ensam. Där finns även Emma Helgesson, som spelade i TÖFF förra säsongen men som kommer från IFK D/Ö, och som är 35 år. Även Elin Kindberg är 35 år och har varit med länge liksom jämngamla Anna Stenquist. Mixen mellan "gammalt" och ungt verkar vara perfekt.
– Vi har även några 09:or som är med och tränar med oss ibland, men de är för unga för att spela i seniorlaget, säger Westerlund.
Det är inte bara D/Ö-fostrade spelare i truppen. Från TÖFF kommer centern Alicia Strand och backen Emma Eriksson, båda 15 år. Även målvakterna Emilia Nyström och Esther Lydh är i samma åldersspann.
Möjligen ser spelartruppen lite tunn ut just nu, men det dröjer till det är seriestart i division III, som först en bit in i oktober.
Men det är Emma Westerlund och hennes nästan jämnåriga kamrater som får bära laget.
Jesper Östervall är det nya lagets tränare tillsammans med Robert Nordström, som blir assisterande tränare/lagledare.