Det fanns en tid när ett DM i friidrott lockade massor av deltagare. Men det var länge sedan – väldigt länge sedan.
I en stort uppslagen artikel i UNT från 1980 skriver reportern Björn Hygstedt om de uppländska distriktsmästerskapen för seniorer – som "är på väg att dö ut." I tidningen visades det bilder på på en prispall med två deltagare och Hygstedt – artikelförfattaren – konstaterar att han kunde ha blivit bronsmedaljör, om han orkat springa ett helt varv ...
Sista meningen i ingressen: kommer vi att få uppleva ett senior-DM 1992?
Jodå, friidrotts-DM existerade 1992, men tävlingarna var inte stora. Exempelvis var bara fem herrlag anmälda till lag-DM det året och inget kvinnligt lag kom till start.
Men tillbaka till 1980. Fram till dess hade senior-DM varit relativt stora tävlingar, så stora att det krävdes flera försöksheat och mellanheat för att få fram ett finalfält i många av löpgrenarna. Men redan i slutet av 1970-talet hade man börjat skönja en nedgång.
På ungdomssidan var det fortfarande en bra bredd i distriktet, men seniorerna var förhållandevis få.
Östen Ingvarsson, som var idrottskonsulent på Upplands Idrottsförbund på den här tiden, hade en förklaring till nedgången:
– Allt fler ledare hoppar av seniorarbetet till förmån för ungdomsverksamheten. Man orkar inte jobba med seniorer. Att arbeta med ungdomar är betydligt enklare.
Samma sak drabbade fotbollen under den här tiden. På 1970-talet var det vanligt att små klubbar ute i distriktet hade tre seniorlag i seriespel – a- b- och c-lag som de kallades på den på den tiden.
Numera får småklubbarna vara glada om det finns seniorspelare för ETT lag.
Friidrotten var bred på för 40–50 år sedan. Det fanns klubbar i "varenda buske" och jag tävlade själv för Örbyhus IF under en mycket kort period på sommaren 1979. Då fanns det även klubbtävlingar – alltså föreningar som möttes i "seriespel."
Numera har dock friidrotten fått ett uppsving – i alla fall på större orter som Uppsala. Här har också den nya inomhusanläggningen Ifu Arena bidragit.
Dessutom har svensk friidrott fått fram stora stjärnor som kan ta medalj på EM, VM och OS – och det vet alla, att en bra elit skapar ett intresse att börja idrotta, detta oavsett om det är pojkar eller flickor, eller friidrott eller fotboll.