Sam Kendricks på en Diamond League-tävling i Paris tidigare i augusti.
I slutet av november gick Upsala IF ut med att de, på initiativ av Armand "Mondo" Duplantis, kommer att arrangera "Beijer Stavhoppsgala" i UIF Arena den 9 februari. Klubben gick då inte ut med någon officiell startlista, men skrev att tio av världens bästa stavhoppare skulle finnas på plats.
I ett pressmeddelande bekräftas nu att Sam Kendricks, Piotr Lisek, Chris Nielsen och KC Lightfoot är fyra av tio som kommer på besök för att utmana Mondo i hans "egen" stavhoppsgala.
29-årige Sam Kendricks är högst meriterad i fältet (utöver Mondo så klart). Genom åren har han tagit två VM-guld, ett OS-brons samt två silver från inomhusvärldsmästerskap. I somras var han på förhand Duplantis största hot om OS-guldet, men blev dessvärre insjuknad i corona på plats i Tokyo. Silvret gick i stället till 23-årige amerikanen Chris Nielsen och KC Lightfoot tog en meriterad fjärde plats.
Det var förövrigt Sam Kendricks som i ett regnigt och blåsigt Gateshead tidigare i maj lyckades bidra till Armand Duplantis första förlust sedan VM-finalen i Doha 2019 – en vinst som även togs av Kendricks. Mondos rivning på 5.80 i det sista hoppet i Gateshead gjorde att han stannade på 23 raka segrar.
– Inspirerande att få tävla på Mondo´s hemmaplan. Att tävlingen sker på en arena med fasta ansatsbanor är en fördel för hoppare som mig och Mondo som har en hög fart i ansatslöpningen, säger regerande världsmästaren Sam Kendricks i pressmeddelandet.
En som inte har hög fart på ansatsbanan är den polska stavhoppsprofilen Piotr Lisek. Han är i stället kraftigt bygd och förlitar sig på sin styrka i hoppningen. Han har aldrig lyckats kamma hem en OS-medalj, men har däremot tre VM-medaljer till sitt namn – ett silver och två brons. Han har också två brons från inomhusvärldsmästerskap.
Piotr Lisek med sitt rutinmässiga vrål inför ett av hoppen på OS i Tokyo 2021.
Hur högt han kan hoppa i Uppsala återstår att se. Under senare tid har han inte riktigt lyckats komma upp i formen han hade för två år sedan, då han förbättrade sitt personliga rekord till 6.02 i Monaco. Det är också den senaste gången som Lisek inte rev en stavhoppsribba på en höjd över sex meter.
Sex ytterligare namn kommer att bekräftas klara för galan i ett framtida pressmeddelande, och frågan är om inte Renaud Lavillenie, en av Duplantis närmsta stavhoppsvänner, kommer vara ett av namnen.