Henrik Wennberg, sportchef i Upsala IF friidrott.
- Det här är del 4 i UNT-sportens artikelserie "Mondo" & Uppsala.
När "Mondo" slog igenom på den stora internationella scenen 2018 märkte UIF friidrott av det på de brev som kom, inte sällan från äldre personer hemmahörande i Tyskland, till klubben med önskemål om en autograf. Breven har slutat komma. Och de allra flesta dagar blir den svartvita klubben inte särskilt påmind om att man har en av världens bästa friidrottare i medlemsregistret.
– 360 av dagarna per år tänker man ju inte så mycket på att han är UIF:are. Han är Mondo. Så tänker jag i alla fall, säger Henrik Wennberg, sportchef för UIF, när vi slår oss ned i försommarsolen på Uppsala Friidrottsarena ett längre spjutkast från IFU Arena där UIF har sitt sportkontor.
Hur mycket märker ni av intresset nu då?
– Han tävlar för Upsala IF och han tävlar för Sverige men han är ju som sitt eget varumärke på något vis. Han är ju som större än föreningen och större än landet egentligen tycker jag. Om han inte är världens största friidrottare är han ju en av de tre största. Han är ett fenomen i sig själv. Alla som är intresserade av friidrott känner till Mondo men det är nog inte så många som egentligen tänker på honom som UIF:are.
– Sedan är det fantastiskt att han representerar UIF. Han har vunnit SM och var med på lag-SM i fjol och alla de här bitarna och det är ju fantastiskt. Vi i föreningen vet ju att han är UIF:are och barnen vet det och det är en stor sak när han är i hallen och stavgalan sådär.
Henrik Wennberg håller med om att han kanske skulle bli mer påmind om stjärnan var här i stan lite oftare.
– Han har ju sin lägenhet i Stockholm och fortfarande spenderar han väldigt mycket tid i Louisiana. Det är klart att det vore skillnad om han bodde och tränade i Uppsala, säger han.
En ung Mondo Duplantis i iFU Arena.
Det var våren 2016 som "Mondo" bytte till UIF. Då som16-åring hade han ett personligt rekord på 5.30 meter.
– Han hade ju satt världsrekord för tolvåringar, trettonåringar och fjortonåringar, men man har ju varit med så länge att man sett många talanger förut utan att det blivit så mycket, säger Wennberg, som säger sig komma ihåg att han då inte tänkte så mycket mer än att det skulle bli en väldigt duktig stavhoppare.
När växte det där fram då, att "jäklar här sitter vi på en guldklimp"?
– Det var väl ungefär 2018 då han gjorde sitt första seniormästerskap, den där vansinniga tävlingen när han hoppade 6,05 (EM i Berlin). Det var då han slog igenom tycker jag. Då förstod i alla fall jag att det är en kille som kan sätta världsrekord och bli bäst i världen. Då visade han.
Armand Duplantis i samband med att han tilldelades UNT-guldet.
EM-guld, VM-guld och OS-guld. Världsrekordet förbättras ständigt. Det är lätt att tro att UIF på alla sätt och vis skulle dra nytta av sin stjärna. Kanske när det gäller nyrekryteringar. Eller i jaken på sponsorer. Eller i kommunikationen utåt. Men så är inte fallet.
– Det är inte riktigt så att vi marknadsför oss som världsrekordklubben, erkänner Henrik Wennberg.
Vore det en idé?
– (skratt) Ja, det vore det kanske. Det tål att tänkas på. Vi har väl alltid tänkt att han är en UIF:are som alla andra. Han vill vara i fred och sköta sin träning och vi har väl alltid tänkt att vi ska inte belasta honom med en massa extra. Han ska känna sig hemma i klubben och få träna. Jag tycker att han ställer upp när han har möjlighet.
– Men det är en bra fråga. Vi har ju stavhoppsgalan, som är otroligt häftigt för Uppsala och alla medlemmar, och då ser man ju och känner att han är UIF:are. Man ser ju det på honom att han vill ju väldigt gärna hoppa högt på hemmaplan. Det är nog ett av hans större mål att sätta världsrekord i Uppsala.
Armand Duplantis unga klubbkamrater.
Mondo Classic inbringar dessutom intäkter till klubben. Och för några år sedan bytte klubben namn på sin årliga inomhustävling för friidrottare i alla åldrar till Mondo Indoor Games så nog försöker UIF till viss del dra fördelar av klubbens bäste genom alla tider.
– Sen är det väl kanske att han tävlat i snart tio år för UIF och man vant sig vid det. Vi skulle kunna marknadsföra mer att Mondo tävlar för UIF men det har aldrig varit en del av strategin. Han är en av de aktiva som alla andra ungefär.
Henrik Wennberg, sportchef i Upsala IF friidrott.
Hur länge tror ni att ni kan få behålla honom som medlem?
– Jag tror aldrig att Mondo kommer byta förening. Jag tror att han kommer avsluta sin friidrottskarriär i UIF om åtta-tio år. Jag vet att han trivs i klubben. Jag ser ingen direkt anledning till att han vill träna för någon annan förening.
Ställer han upp på lag-SM?
– De två senaste åren har han ju varit med. Här och i Sollentuna och det är ju smidigt och i år går lag-SM i Sollentuna också men jag har inte pratat med honom om det. Det går ju 17 augusti, någon vecka efter OS. Det är ganska mycket tävlingar då men jag har inget tvivel på att han, om han är i stan, ställer upp. Sen ska vi ha SM 2026. Då är det säkert att han hoppar. Då är vi nöjda som förening.