Armand Duplantis på presskonferens på Arena Hotell
Efter hans dubbla världsrekord i stavhopp år 2020 började Armand "Mondo" Duplantis fundera på om han, likt Renaud Lavillenie och Sergej Bubka (tidigare världsrekordsinnehavare) skulle kunna arrangera en egen stavhoppsgala.
På onsdagskvällen, nästan två år senare, blir idén en verklighet i IFU Arena i Uppsala – en dag som Mondo har väntat länge på.
– Jag är förväntansfull! Det är inte ofta man får en känsla av en hemmafördel inom friidrotten, men det har jag nu. Jag tävlar bara i Sverige några gånger om året, och oavsett vilken stad jag hoppar i har jag inte den känslan, förutom i Uppsala, säger Armand Duplantis till UNT.
– Nu får jag tävla i min egen träningshall, där jag hållit hus under de senaste åren. Det är definitionen av en riktig hemmaplan.
På tisdagseftermiddagens presskonferens berättade Mondo bland annat att han för första gången faktiskt hoppas på att hans motståndare står för topprestationer.
– Jag har ju bjudit in folk till Uppsala för att delta på min stavhoppsgala, och då vill man att det ska gå bra. Jag vill fortfarande prestera och vinna, men det blir mer spännande om fler hoppar över sex meter. Förhoppningsvis hoppare alla jättehögt, och jag lite högre bara.
Om du hoppar dåligt och alla andra bra då?
– Vanligtvis skulle jag bli sur och arg, men det faktum att det nu är "min" gala skulle göra det mer okej för mig. Det skulle vara en stor tröst.
Men trots en längre längtan efter att få arrangera sin egen gala i Uppsala, och en glädje över möjligheten att få möta världseliten på träningsbanorna, är han långt ifrån lugn inför onsdagens tävling.
– Jag känner en liknande press nu som inför ett stort internationellt mästerskap. Jag har inte haft den här känslan på länge. Senast var nog i somras på OS i Tokyo.
Mondo tror att en förbättring av hans världsrekord är möjligt på onsdagens stavhoppsgala.
Varför är pressen så stor nu?
– Jag vill självklart hoppa högt inför alla åskådare på varje tävling, men de jag vill ska bli stoltast över mig är min familj, mina vänner och mina svenska supportrar. Det är ju praktiskt taget bara de som kommer hit för att se mig hoppa i morgon. Min flickvän och hela hennes familj kommer också att vara på plats.
– Press måste dock inte alltid vara en dålig sak. Jag uppskattar den ibland.
Kan pressen leda till ett nytt världsrekord på onsdag?
– Kanske. Allt måste bara stämma.