Sam Kendricks, Armand Duplantis och Pål Haugen Lillefosse under presskonferensen inför Mondo Classic på torsdag kväll i IFU Arena.
Fjolåret var året då "Mondo" vann både EM och VM och flyttade upp stavhoppsribban till nya rekordnivåer. Dessutom släpptes dokumentären Born to fly, om honom och han startade sin egen gala. Han levererade överallt och på alla plan.
På presskonferensen på Arenahotellet, några stavar bort från IFU, dagen före andra upplagan av Mondo Classic pratade Armand Duplantis om sitt fantastiska fjolår och att han nu närmast har uppnått det han vill inom sporten. Det gör att han kan hoppa mer fritt. Han känner inte samma press längre.
Finns det någon nervositet i att gå in i en ny säsong och göra första tävlingen?
– Lite nervös blir jag, Eller kanske mer ängslig. Det blir alltid så första tävlingen för det kan bli som en överraskning, men jag är inte stressad över det. Jag vet att jag är bra form och att jag kommer hoppa högt. Samtidigt är det många pusselbitar att lösa. Och det är lite annorlunda för mig att ha en så viktig tävling som den första. Det här är den näst viktigaste tävlingen i år efter VM, berättar "Mondo" när UNT får en egen pratstund med världsstjärnan.
Han har inte varit i IFU särskilt mycket under vintern men var på plats för träning för någon vecka sedan. Han är bekant med banan men stavhoppsmattan ligger normalt på motsatt sida som under egna galatävlingen. Därför var det bra att "känna på" lite.
Intresset i Uppsala för Mondos egen tävling verkar bestå. Trots att det är dubbelt så många publikplatser, nära 2 500, som i fjol ser det ut att bli utsålt.
– Underbart! Jag är jättetaggad. Det kändes som jättemycket energi förra året och nu kommer det dubbelt så mycket folk.
– Vi har inte så många hemmamatcher som i fotboll eller andra sporter. För mig är det här en riktig hemmaplanskänsla.
Intresset från världseliten för att få komma till Uppsala och tävla med och mot världens bäste är även det stort. De som blir inbjudna brukar i regel svara ja. Och därtill hör andra av sig om att få komma till IFU berätter Mondo.
– Alla vill komma hit. Många vill men vi har inte tid och plats för alla även om det är många som förtjänar att få komma, säger han.
Under onsdagens presskonferens fanns amerikanen Sam Kendricks och norrmannen Pål Haugen Lillefosse på plats. Även fransmannen Renaud Lavillenie, men han har sedan tidigare tvingats tacka nej till tävlingen på grund av skada.
Förra året satte Duplantis den nya världsrekordhöjden till 6,21.
Vad kan du förbättra? Vad har du tränat på?
– Jag fokuserar mest på sprintträningen vilket jag gjorde jättemycket förra året också. Jag försöker vara så snabb som det bara går på banan och i ansatsen. Det är inte så stor skillnad jämfört med förra året.
På tal om det har jag hört att du skulle kunna ta plats i en sprintstafett för UIF.
– Jag vill! Planen är att göra en stafett, det får nog bli när Erik (Hagberg) är tillbaka i form.
Vad siktar du på den här säsongen?
– Världsrekord och VM är viktigast. Men nu ska jag först bara fokusera på inomhussäsongen.
Hur högt hoppas du nå i IFU?
– Det är möjligt med världsrekord. Det är aldrig lätt men jag är i bra form och har fysiken för att hoppa 6,22.
Glada miner på Armand Duplantis, Sam Kendricks och Pål Haugen Lillefosse.
UNT är på plats och direktrapporterar från Mondo Classic redan innan själva tävlingen är tänkt att dra igång vid 19.00 på torsdag kväll.