Ålandsfödda Sara Wiss väg upp till den svenska sprinteliten har inte varit rak. Som 19-åring hade resultaten stagnerat och efter gymnasiet splittrades friidrottsgruppen. "Jag blir nog inte bättre än så här" tänkte Sara, som efter en uppväxt med massvis av träningstimmar lockades av ett annorlunda liv, med bland annat resor.
Därefter väntade ett drygt årtionde innan hon skulle hitta tillbaka till friidrottsträningen som hon älskar, och i dag har hon hunnit fylla 35, men är snabbare än någonsin.
– Att avsluta någonting behöver inte vara ett riktigt "avslut". Man kan komma tillbaka i slutändan, så länge man tycker att det är kul. Det finns ingen väg som innebär att det är över, säger Sara Wiss till UNT.
Wiss har nu Ålandsrekordet i grenen 60 meter och det finska rekordet på den korta distansen för 35-åringar. Sedan ett år tillbaka representerar hon Upsala IF, och tidigare i februari tog hon sig ända till final i 60 m på inomhus-SM i Växjö.
Hennes kvaltid till finalen blev 7.60, vilket är det fjärde snabbaste en sprinter från UIF sprungit. Det saknades bara två hundradelar för att bli Uppsalas näst snabbaste kvinna någonsin.
– Jag är så tacksam att jag kunde stå där på startlinjen och att min kropp klarar av det. Det är så motiverande att jag vågar höja min tro på att det finns mer i mig. Just nu känner jag inte heller att träningen är någon uppoffring alls, vilket jag kände förut.
– Men nästa gång ska jag bara fokusera på att vinna mot mina motståndare. Jag var så glad och nöjd över att jag ens tagit mig till finalen, samtidigt som jag var lite "starstrucked" eftersom jag hade Claudia Payton (Sveriges näst snabbaste kvinna genom tiderna på distansen) på banan bredvid.
Bakom den nyfunna motivationen har hon jobbat mycket med det mentala och att inte värdera sina resultat på samma sätt som när hon var yngre – någonting som endast fick henne att må dåligt.
– Jag vet inte ens om jag hade kunnat göra den här satsningen tidigare, eller om det faktiskt kommer med en mognad och vetskap om att livet handlar om fler saker än friidrott. Det har gett mig en grundtrygghet.
Om du kunde säga något till unga Sara som slutade med sprinten, vad hade du sagt?
– Jag har funderat mycket på det här. Jag hade nog sagt att "du kan, om du vill", men just då fanns varken tron eller viljan. Därför ångrar jag inte att jag tog en lång paus och gjorde något annat en stund.
Innan Sara satte på sig spikskorna igen för fem år sedan hade hon hunnit få sitt första barn. Det andra kom mitt under satsningen för knappt två år sedan.
– Min familj och andra delar har hjälpt mig jättemycket för att prestera på både träning och tävling. Att jag inte längre bara är "friidrotts-Sara" har också minskat mina prestationskrav.
En sprinter som också fött två barn, och så sent som i somras var i sitt livs form på 200 meter, är 31-åriga Moa Hjelmer. Sara hoppas nu att hennes sena friidrottssatsning kan påverka och bevisa att resultateten faktiskt kan förbättras trots att man genomgått en, eller flera graviditeter.
– Tyvärr är det fortfarande svårt, att som kvinna 2022, skaffa familj och samtidigt få stöd för sin idrott. Det är någonting som nu håller på att bli bättre, men vi har fortfarande en lång väg att gå. Det ska ju vara lika självklart för en tjej att skaffa familj under sin idrottskarriär, avslutar Sara Wiss.