Försnacket till Mondo Classic på torsdag kväll skedde på Uppsala slott.
Upsala IF:s världsstjärna förflyttar inte bara gränserna när det gäller rekord utan tar även saker runtomkring till nästa nivå. Inför årets upplaga av Mondo Classic, som genomförs på IFU Arena på torsdag kväll, hade hotellet i Gränby bytts ut mot Uppsala slott som plats för presskonferens.
– En ganska stor upgrade. Det här är väldigt fint och vi är jättetacksamma för inbjudan och jag tror att alla stavhopparna har haft väldigt kul här, säger Mondo, som trots miljön inte ville gå med på att kallas för eventets kung
– Nä, det är jag inte. Bara den som kanske hade mest uppmärksamhet och ögonen på sig, säger han.
En del av medtävlarna gjorde i helgen upp om EM-medaljerna samtidigt som Mondo följde tävlingen hemifrån. Det medvetna valet att dra ned på antalet tävlingar gjorde att Europamästerskapet och annat fick stryka på foten. När han nu står inför egna galakvällen har han bara två tävlingar i bagaget under 2025. I premiären i Berlin för en månad hoppade han 6,10. Bara två veckor sedan slog han till med nytt världsrekord vid idolen och vännen Renaud Lavillenies tävling i Frankrike.
Det är tydligt att han inte behöver tävla sig i form.
– Jag vill hoppa så högt som möjligt på varje tävling och det bara blir så naturligt att fokusera mer. Man måste inte hoppa så mycket som förut. Jag vill hoppa lång tid och ha en lång karriär. Jag försöker bara fokusera och ha prioritet på vissa tävlingar som jag tror är viktigast. Man blir mer taggad och får mer tid mellan tävlingar för bra träning och kan hoppa högre.
Behövde du det lite mentalt också, att tävla mer sparsamt?
– Nej, inte mentalt. Ibland saknar jag att tävla när jag kollar på alla andra som tävlar så mycket men jag vet att det inte är det bästa för kroppen. Det är ganska brutal sport för kroppen när man tävlar så mycket.
Armand Duplantis på Uppsala slott med domkyrkan i bakgrunden.
Skillnaden mot förra året är stor. Då gick det lite sådär i säsongsinledningen. På Mondo Classic, som då låg i feburari, blev det "bara" 5,92. 6,27 och världsrekord är nåt annat.
– Det är stor skillnad. Det var en jättefin start och det kändes väldigt bra så jag försöker bara kolla framåt och fortsätta som jag gör just nu och fortsätta hoppa högt.
Förväntade du att det skulle bli så bra så tidigt?
– Ja, det gjorde jag. Jag har alltid jättehöga förväntningar på mig själv och i år ville jag lära mig från mina misstag och hoppa bättre än inomhus förra året.
Glada miner på Sam Kendricks, Armand Duplantis, Renaud Lavillenie och Kurtis Marschal under presskonferensen.
På plats på slottet är också mamma och tränare Helena Duplantis. Det är hon som förberett sonen träningsmässigt i inledningen men kommer nu att åka tillbaka till USA efter tävlingen i Uppsala. Hon blir då avlöst.
– Greg kom i går så han åker med Mondo till Kina (för VM i som blir sista inomhustävlingen) och jag åker tillbaks till USA, då har jag gjort mitt.
Den stora skillnaden mot förra året är enligt Helena att Armand lyckats hålla fysiken och vikten bättre.
– Löpningen är fortfarande bra. Men Greg är väl inte hundra procent nöjd med tekniken. Den ser lite rostig ut. Men det har ju gått bra ändå. Det är bra att kunna hoppa så pass högt utan så finslipad teknik.
Helena och Greg Duplantis var båda på plats på Uppsala slott.
När UNT för pappa Gregs synpunkter om tekniken på tal med huvudpersonen så känns den igen. Han nickar instämmande.
– Han har sagt det. Han är en tuff kritisk coach, säger Mondo och skrattar.
– Jag har inte hoppat så mycket, nästan ingenting. Det är för kallt här i Sverige om jag ska vara helt ärlig. Jag gillar inte att hoppa när det är kallt i träningshallen så jag har inte hoppat så mycket. Kanske två träningspass senaste två månaderna.
Har du varit i Uppsala något?
– Ja, men det är för kallt. Det blir bättre när vi har mycket folk där i morgon, annars är det för kallt i träningshallen.
Värmen från drygt 2 000 åskådare i IFU Arena kan alltså bidra till höga höjder.
Vad kan de förvänta sig?
– Nånting högre än 5,92, det kan jag säga. En bra show och att vi ska försöka hoppa så högt som möjligt.
Och räkna med att Mondos egen låt Bop kommer spelas i högtalarna.
Helena Duplantis, som under sin aktiva karriär också tävlade för Upsala IF, uppskattar eventet i Uppsala.
– Det är så otroligt att han har sin egen tävling och den organiseras superbra. Det är så svårt att hänga med i stav på tv, med alla andra grenar. Jag tycker att det är kul att folk som är intresserade av stav kan följa tävlingen från start till mål och man ser varje hopp. Hög kvalitet men ändå lite show samtidigt. Det är roligt.
Hon hoppas att det blir en fortsättning nästa år. Då kan hon få gå på bröllop också. Mondo och fästmön Desiré Inglander förlovade sig i höstas och ett giftermål kryper allt närmare.
– Vi är i processen just nu. Men det kommer ...
I år?
– Nej, planen är nästa år.
Mondo Classic
Årets startfält: Armand Duplantis, Sverige, Sam Kendricks, USA, Emmanouil Karalis, Grekland, Ernest Obiena, Filippinerna, Kurtis Marschall, Australien, Sondre Guttormsen, Norge, Thibaut Collet, Frankrike, Renaud Lavillenie, Frankrike, Ben Broeders, Belgien, Ersu Sasma, Turkiet.
Thibaut Collet, Sam Kendricks, Armand Duplantis, Renaud Lavillenie, Kurtis Marschal, Sondre Guttormsen, Ersu Sasma, Ben Broeders och Ernest John Obiena.