Tack vare en ögonoperation kommer Armand "Mondo" Duplantis för första gången att se utan linser när han gör säsongsdebut i tyska Karlsruhe 28 januari. Det berättar den svenska stavhoppsstjärnan i en intervju med Sportbladet.
– Det är inget jag valt att berätta om, men min största skräck har alltid varit att det skulle bli något krångel med linserna mitt i en tävling. Speciellt i de stora mästerskapen. Att en lins skulle ramla ur eller något annat skulle hända. Det har alltid funnit där i bakhuvudet och jag har alltid blivit stressad av de tankarna. Det blev som en fix idé till slut, säger Armand Duplantis till tidningen.
– Så bara det är en befrielse och det känns redan när jag tränar. Allt är så mycket lättare. Jag har aldrig blivit bekväm med linserna heller, utan alltid blivit lite irriterad i ögonen.
Han beskriver sitt tidigare synfel som mycket gravt och som ett handikapp han fick leva med. Han berättar även att han inte kunde hoppa över huvud taget utan sina linser.
– Det hade varit omöjligt. Jag hade vare sig sett stavgropen eller ribban. Allt hade bara varit suddigt. Det hände att jag fick köra av vägen och stanna när jag körde bil, för att linserna irriterade så mycket. Och bara att gå upp och hämta ett glas vatten när jag vaknade på natten var ett äventyr. Jag fick känna mig fram. Och glömde jag linserna någon morgon, var hela dagen förstörd, säger han till Sportbladet.
Mondo var endast tio år gammal då närsyntheten upptäcktes, men kunde inte göra operationen tidigare på grund av att ögonen måste växa färdigt innan ingreppet görs. Eftersom hans pappa och tränare, Greg Duplantis, genomgått samma ingrepp tidigare var Mondo inte alls orolig inför operationen.
– Jag var lite irriterad i ögonen den första natten, men på morgonen var det som att vakna upp till en helt ny värld. Jag njuter fortfarande av att se vad jag vaknar upp till varje morgon. Tidigare var allt bara ett stort töcken tills jag fick på mig glasögon eller linser, säger Duplantis till Sportbladet.
Att han ser bättre tror Mondo kommer gynna den framtida utvecklingen. Främst eftersom träningarna går bättre när han inte behöver använda sina linser.
Mondos två stora mål för inomhussäsongen är att förbättra sitt eget världsrekord och att kamma hem guldet i inomhus-VM i Belgrad.