"Det är svårt att förklara hur speciellt det var för mig att ha min egen gala, och att ha den i Uppsala", berättar Armand Duplantis.
Armand Duplantis är nyss hemkommen från USA när han sätter sig framför det svenska pressuppbådet i Stockholm. Det är så han beskriver Stockholm nuförtiden – hemma.
I vintras sålde han lägenheten i Uppsala för att flytta ihop med flickvännen Desiré Inglander. Den egna galan och hemmaklubben hör fortfarande till Uppsala, men presskonferensens första fråga gäller ändå huvudstaden. "Är det skönt att vara hemma i Stockholm?".
– Ja, det är det! Det är hem, svarar "Mondo".
I vintras arrangerade Armand Duplantis första upplagan av sin egen stavhoppsgala i IFU arena. Biljetterna tog slut på nolltid. Det naturliga steget vore kanske att flytta galan till en stad med större friidrottsarena än i Uppsala. När UNT får träffa Armand för en egen intervju menar han ändå att galans framtid i Uppsala inte är hotad.
– Det är svårt att förklara hur speciellt det var för mig att ha min egen gala, och att ha den i Uppsala. Staden betyder så mycket för mig. Det var mitt första hem i Sverige, så det kändes som rätt ställe att ha min egen gala i. Det är inte sista gången vi har det i Uppsala.
Så det blir en gala i Uppsala även nästa år?
– Ja! Vi ska vara mer i Uppsala.
Det är inte bara galans hemvist som Duplantis vill ha i Uppsala. Av förklarliga skäl tränar han nu en del av sina pass i Stockholm, men IFU arena är fortfarande en nyckel i Armands träningsupplägg.
– Jag var där senast igår. Jag vet inte... Det är bara en känsla som är jättespecifik om var jag vill hoppa. Jag har en bra känsla i Uppsala. Jag kommer ihåg första gången jag var i Uppsala och kollade på träninganläggningarna. Jag tror det är den finaste i hela Sverige! Det kändes som ett ställe där jag kunde växa för att bli den bästa hopparen i världen.
Armand har en intensiv tävlingssäsong framför sig. Utöver en rad Diamond League-tävlingar (varav en i Stockholm) väntar även EM i München i höst och säsongens stora höjdpunkt: Utomhus-VM i Eugene, USA.
"Jag vill vara den bästa stavhopparen genom tiderna", säger Armand.
– Jag har inte vunnit ett utomhus-VM, så det är det viktigaste målet just nu. Jag vill vara den bästa stavhopparen genom tiderna. Om jag vill vara det så måste jag vinna allt som en stavhoppare kan vinna, så det måste jag göra. Utomhus-VM är "priority nummer ett".
– Och sen hoppas jag kunna slå mitt världsrekord utomhus. Det låter bra! konstaterar Armand.
I helgen är det dags för sommarsäsongens första stora tävling. Då är det Diamond League-premiär i Doha. Tävlingsvanan framhåller Armand som en viktig del i att nå de riktigt höga höjderna.
– Det är viktigt för mig att tävla. Det är så mycket teknik, och det är viktigt för mig att känna mig säker på ansatsen. Det är svårt att replikera den känslan på träning, så jag måste tävla mycket för att få känsla.
6,20 lyder Armands nuvarande rekordhöjd.
Armands egna världsrekord från inomhus-VM tidigare i vår lyder 6,20. Enligt pappa Greg har Armand potential att hoppa 6,30. I stavhopp särskiljer man inte på världsrekord satta inomhus och utomhus. Armand menar själv att det är svårare att vara konsekvent i hoppningen när man tävlar utomhus, men avslöjar samtidigt att han har ett ess i rockärmen för att slå nya rekord under sommaren.
– Jag fick två nya stavar innan inomhus-VM. Jag använde den ena på 6,20-hoppet (världsrekordet från inomhus-vm), men den andra har jag inte använt än.
Men en lång stav räcker ju inte. Formen ska vara där också.
– Det var inte så länge sedan jag hoppade 6,20, så jag kan inte vara så dålig!