Efter att ha lämnat Sirius tog Mattias Eriksson över AIK:s damlag. På bilden syns bland annat Uppsalavärvningarna Nathalie Björn och Sarah Storck.
Det var i mars som Uppsalatränaren fick jobbet i Portugal och Länk FC. Det är ett något annorlunda uppdrag som han fick via kontakter från tiden som tränare och sportchef i AIK:s damlag.
– För att göra en lång historia kort så är det en organisation från Kanada som jobbat ett antal år med fotboll och som har som grundpelare att hjälpa spelare från områden där det inte finns så bra infrastruktur för fotboll ut i Europa. Förra året hade vi spelare från Karibien, Kanada och Trinidad och Tobago här tillsammans med några från Europa. Vi vill hjälpa spelarna att komma ut och är en fristående akademi, berättar Eriksson på telefon från Braga i Portgual där man har sitt säte.
Hur trivs du?
– Jag trivs väldigt bra, men man får vara i nuet. Jag kanske blir kvar här hur länge som helst eller så kommer jag tillbaka om något år, vi får se.
Akademin har ett samarbete med SC Braga som spelar i högstadivisionen i Portugal och tog även nyligen över Vilaverdense FC och fick då ett herrlag i tredjeligan och ett damlag i andraligan. Sedan tidigare finns ett P19 och ett F19-lag.
– Vår målsättning är att ta klubben från amatör/semi-proffs till proffsnivå. Tanken är att växa rätt snabbt som organisation, delvis genom turneringar som ska arrangeras här i Braga. Vi vill bygga nätverk i flera olika länder och då är turneringar en stor del.
En turnering som skulle ha spelats i Braga under våren var Lennart Johansson Academy Trophy, som tidigare år gått av stapeln på Skytteholm i Solna arrangerat av AIK. Turneringen, som lockat lag som Barcelona och Ajax tidigare år, fick dock ställas in likt mycket annat på grund av coronapandemin.
Vad är din roll i Länk FC?
– Jag är tekniskt ansvarig för hela projektet. Det ingår att vara ytterst ansvarig för all match och träningsverksamhet, att planera det tillsammans med tränarna, följa upp och utveckla.
Eriksson tillsammans med kollegan Roberth Björknesjö.
Det är den svenska modellen och ledarskapet som Länk ville åt när man anställde Eriksson berättar han.
– Presidenten tyckte att kombinationen av det svenska sättet att jobba med kompetensen som finns här skulle bli bra. Det känner jag själv också som kommer med andra erfarenheter. Vi har lite olika värderingar i spelet och ledarskapet skiljer sig också. De är mer auktoritära ledare här, men med många spelare från olika delar av världen måste man ha en ganska bred ledarstil som fungerar på många typer av spelare.
Tanken är alltså att ta in spelare från världens alla hörn, förädla och sedan slussa dessa vidare ut i Europa.
– Vi vill få hit spelare som inte får den chansen någon annanstans. Nu har vi tagit hit tre stycken vietnamesiska landslagsspelare till damlaget och om jag förstår det rätt så har inga spelare från Vietnam tidigare varit utanför landet, säger Uppsalasonen och ger ett annat exempel:
– Tittar man på kanadensiska spelare generellt så har det inget fungerande system där, det har varit underutvecklat. De har många atletiska och välutbildade spelare, vi har sju kanadensare här nu och att komma till Europa är ovärderligt. Jag tror många fått upp ögonen för Kanada nu med Alphonso Davies i Bayern München.
Mattias Eriksson var sportchef i Sirius 2010-2011.
Eriksson tar Moses Ogbus resa från Gimo till allsvensks stjärna som ett annat exempel.
– Det gick rätt bra för honom till slut, men det är små marginaler. Vi vill ge fler spelare en plattform för att lyckas. Vi vet att även om vi har 20 spelare så kommer inte alla att bli professionella, men kanske på en lägre nivå eller spela på collage. Vi får inte stirra oss blinda på det professionella kontraktet för det är ett fåtal som kommer att ta sig dit, men den här klubben kan vara en nyckel.
Kan någon av dina spelare bli aktuell för Sirius kanske?
– Sirius är otroligt bra just nu så det är nog svårt att få ut spelare där, men det är klart att vi kan få spelare till Sverige där vi har kontakter. Ett par spelare har redan varit där och vi tittar absolut på möjligheten att ta spelare till division I eller superettan. Det vore kul att hitta spelare som kan spela i Sverige och det som framför allt skulle kunna vara sannolikt är damspelare. Det ska man inte utesluta.
Har du något namn nu som man ska lägga på minnet?
– Det är lite tidigt, så vi får se. Vi har några afrikanska spelare som kommer de närmsta veckorna som har landslagserfarenheter. Vi får se de närmsta månaderna vilka som står ut och är aktuella att visa upp sig för den bredare fotbollsvärlden.