Intervjun med Yukiya Sugita gjordes på japanska och tolkades av Ai Fujiwara.
”All eyez on me” står det på Sugitas lila tröja när UNT och den från Japan till Uppsala inflyttade tolken Ai Fujiwara möter Sirius succéspelare vid Studenternas. Det är så det har varit i inledningen av allsvenskan för även om Sugita imponerade även för Dalkurd 2018 så har han fullkomligt exploderat i Sirius 2020. Allas ögon har varit på japanen.
– Jag älskar Sirius spelstil, den matchar min egen spelstil väldigt bra. Mina lagkamrater är väldigt bra spelare och det gör att jag får många chanser att göra mål. Det är det som ligger bakom att det har gått så bra för mig, säger Sugita.
Han är nöjd med sin egen och Sirius inledning på säsong, men tycker samtidigt att det finns mer att hämta.
– Jag är nöjd, men det har funnits matcher som vi borde ha vunnit och som vi i stället förlorade. De matcherna ska vi i framtiden se till att vinna och jag vill att laget fokuserar på det.
På kort tid har han blivit väldigt uppskattad av Siriusfansen som innan matchen mot Kalmar, en match som skulle varit Sugitas sista i Sirius, höll upp en banderoll på japanska för att tacka honom.
– Jag var jätteglad att se fansen stötta mig. Samtidigt visste jag då att jag skulle stanna en månad till, säger Sugita som på frågan om banderollen var rättstavad skrattar:
– Nej, nej, nej, men jag förstod.
Resan till Sirius från födelsestaden Saitama har inte varit spikrak för 27-åringen. Han berättar att han i unga år började spela fotboll och att drömmen alltid varit att spela i Europa. Därför lämnade han Japan som 20-åring för spel i de lägre divisionerna i Spanien med först Jove Espanol och sedan i andraligan med Hércules.
– Jag åkte på ett provspel i Spanien och hamnade där. Det var tufft för mig eftersom jag var ung och inte hade så mycket erfarenhet.
Trots en hel del speltid så lämnade Sugita Spanien 2015 – och hamnade i stället i Thailand och Pattaya United.
– Jag ska inte göra det till en lång historia, skrattar han och fortsätter:
– Eftersom det var tufft i Spanien så letade jag efter ett annat land. Jag hade flera alternativ, men det blev Thailand. Det var inte så professionellt där och det är inget jag längtar tillbaka till.
Efter året i Thailand vaknade flera andra asiatiska klubbar och erbjöd honom kontrakt.
– Jag hade erbjudanden från Singapore och Malaysia där jag hade kunnat tjäna väldigt bra pengar, men jag ville tillbaka till Europa.
Den tekniske japanen i en match för Dalkurd mot Hammarby 2018.
I stället för cashen i Asien hamnade Sugita i Borlänge och Dalkurd.
– Min agent kollade runt och sa att det fanns ett lag i Sverige. Jag trodde att det var Schweiz han pratade om. Det var först när jag skulle boka flygbiljetten som jag förstod att det var Sverige, säger Sugita som inte hade någon koll på den svenska fotbollen innan flytten.
Hur var din tid i Dalkurd?
– Jag hade en fantastisk tid där och det var en bra erfarenhet för mig eftersom det var första gången jag spelade i en högstaliga i Europa.
Sugita var med och tog upp Dalkurd i allsvenskan och 2018 var han en av lagets bästa spelare fram till sommaren. Då drog sig plötsligt storfinansiären Kawa Junad ur klubben och Dalkurd behövde sälja allt man hade i princip för att rädda föreningen. Sugita fick lämna för iranska Tractor Sazi då han såldes för runt 3,5 miljoner kronor.
– När jag fick erbjudandet från Tractor funderade jag länge över det, om jag skulle ta det eller inte. Jag hade det verkligen jättebra i Dalkurd, men till slut sa jag ja och jag ångrar det inte.
Sugita har gjort succé i Sirius hittills under säsongen.
Här blir det dock aningen stökigt. För även om Sugita inte ångrar flytten så är han långt ifrån nöjd med sin tid i Iran.
– Det har varit min tuffaste tid i livet både vad gäller livet utanför planen och även fotbollsmässigt. Allt är väldigt annorlunda i Iran och jag haft det tufft att bo där och då blir fotbollen också tuff känner jag.
Han är dock väldigt uppskattad av både klubben och fansen, något som är både positivt och negativt enligt spelaren.
– Jag var väldigt glad för att fansen tyckte om mig så mycket. När jag går omkring i staden är det väldigt många som känner igen mig och vill interagera. Samtidigt känner jag att jag inte hade något privatliv och det var stressigt.
Vi är nu framme vid vintern 2020 och exakt vad som hände då är inte helt lätt att få reda på. I februari bröt Sugita sitt kontrakt med Tractor Sazi. Kort senare skrev han på ett nytt treårskontrakt med klubben och en stund efter det gjorde han klart med Sirius på ett korttidskontrakt fram till sommaren då det nya avtalet i Iran började gälla.
Så, vad hände i Iran?
– Jag vill inte svara på den frågan, säger Sugita efter att ha funderat en längre tid samtidigt som han poängterar att han förstår frågan mycket väl.
Han är öppen med att han inte vill åka tillbaka till Iran och helst vill stanna permanent i Sverige.
Om du inte vill åka tillbaka till Iran och inte trivdes, varför skrev du då på ett nytt treårskontrakt?
– Jag vill inte svara på den frågan heller, men det jag kan säga är att det var det enda jag kunde göra i den situationen.
Men du vill inte åka tillbaka den 31 augusti?
– Nej, jag är väldigt nöjd med att spela i Sverige och jag vill bygga min karriär här.
Har du framfört det till Tractor?
– Jag har sagt det till klubben och de är medvetna om vad jag vill. Laget tycker fortfarande om mig och vill att jag ska stanna.
Sugitas agent Andre Filipe Jenaro har sagt att det är uteslutet att han blir kvar i Sirius hela säsongen och Sirius sportchef Ola Andersson ser det som osannolikt. Huvudpersonen själv hoppas på en lösning.
Är det realistiskt tror du?
– Ja, det tror jag. Det är inte omöjligt i alla fall.
Hur skulle du känna om du behövde åka tillbaka till Iran om en månad?
– Jag tänker inte på det just nu. Om jag måste åka tillbaka så måste jag.
Fyra mål har det blivit hittills den här säsongen i Siriuströjan.
Han tror att man i sådant fall måste lösa honom från kontraktet i Iran, alltså köpa loss honom.
– Jag tror att allt beror på de ekonomiska förutsättningarna.
Det är ingen hemlighet att Sirius inte har råd att köpa loss dig, är du öppen för andra svenska klubbar också?
– Jag vill helst stanna i Sirius, men som du säger vad gäller pengar, om det finns någon annan klubb som kan lösa det ekonomiskt så kommer jag att överväga det. Jag kommer inte att stänga några dörrar. Första prio för mig är dock att stanna i Sirius och hjälpa laget spela bättre.
I samband med att du förlängde avtalet med Sirius sades även Helsingborg vara intresserat...
– Nej, det hörde jag aldrig något om.
Det är alltså i allsvenskan som Sugita själv planerar sin framtid. Om det blir så eller inte återstår att se.
– Jag gillar atmosfären i allsvenskan och det känns också som att många spelare vill framåt. Det är kul och jag tycker om att spela här.
Yukiya Sugita vill bosätta sig i Sverige permanent.
Och det är inte bara i allsvenskan som Sugita vill stanna. För UNT avslöjar han nämligen att planen är att bosätta sig i Sverige permanent med sin flickvän.
– Många säger att Uppsala är litet och att det inte finns något att se eller göra, men jag trivs med att bo här och det är riktigt vackert. Jag vill bo här permanent om det är möjligt.
Vad är det som lockar med Sverige?
– Utbildning och välfärden är väldigt bra i Sverige jämfört med Japan.
Att Sugita bodde i Uppsala redan 2018 under tiden i med Dalkurd gjorde valet av Sirius lättare.
– Jag älskar staden och det var en av anledningarna till att jag valde att spela för Sirius.
Vad har du för mål i karriären?
– Jag har inte funderat så mycket på det, men jag vill fortsätta att spela fotboll i tio år till i alla fall.
Sugita lämnade Japan innan han hade etablerat sig professionellt där, något som inte är särskilt vanligt. Under hans första tid i karriären kom därför inga erbjudanden från Japan, men i takt med framgångarna i Sverige har även japanska klubbar hört av sig.
– I Japan värdesätter man inte spelare som försvinner innan de har spelat i Japan och därför har jag inte haft några anbud. Nu har jag fått några erbjudanden och det är något jag kan tänka mig om det uppstår ett bra tillfälle.
Matchen mot Kalmar skulle ha varit Sugitas sista, men hans tid i Sirius förlängdes.
Just nu är dock fullt fokus på Sirius. Laget har överraskat många i inledningen av allsvenskan och ligger sexa efter drygt en tredjedel spelad. Sugita ser ingen anledning till att Sirius inte skulle fortsätta vara ett topplag resten av säsongen.
– Jag tror att vi kan sluta topp fem i allsvenskan. Vi har en bra chans till det eftersom vi har väldigt bra spelare.
Om Sirius avslutar säsongen med eller utan Sugita får vi se. Huvudpersonen är i alla fall tydlig med sin vilja.