Rasmus Niklasson Petrovic i en träningsmatch för Sirius mot Hammarby.
Anfallaren, som är uppväxt i Göteborgstrakten, kom till Sirius akademi som tolvåring då familjen flyttade till Uppsala. Han tog sig hela vägen till A-lagets träningsläger i Marbella 2022 där han var en av spelarna som fick följa med. Han gjorde även ett par träningsmatcher för Sirius den försäsongen, men något A-lagskontrakt lades aldrig fram för 18-åringen. Han fick se spelare som Noel Hansson, Emil Özkan och Adam Wikman alla få papper på bordet medan han själv inte fick något erbjudande. Detta trots elva mål på 19 matcher i P19-allsvenskan 2022.
– Det är klart att det var jobbigt. Det kändes som att alla andra fick det, men inte jag. Samtidigt var det väl rimligt också, det är inte som att alla kan få kontrakt och då får man göra något bra av det i stället, berättar Niklasson Petrovic när UNT träffar honom i Benidorm.
Men det är väl lättare sagt än gjort, särskilt för en ung spelare?
– Det gäller att inte ge upp, fortsätta jobba och tro på sig själv. Det är väl det man får göra. Sedan är det inte heller alla spelare som kommer upp från akademin som passar in i Sirius spelsätt eller hur de jobbar.
Hur påverkas självförtroendet när man inte tar det där sista steget efter att ha stuckit ut i akademin?
– Jag skulle säga att det gjorde mig starkare faktiskt. Jag tog det på rätt sätt.
Han berättar att han hela tiden var fokuserad på att lyckas även om det inte gick spikrakt upp i Sirius. För i stället bytte han korridor på Studenternas och skrev 2023 på för Dalkurd i ettan.
– Visst var det lite tufft också. Jag hade spelat i Sirius i många år och tycker om klubben, men det var bara att köra. Man måste tro på sig själv om man ska lyckas, det finns inga ursäkter.
I Dalkurd gjorde anfallaren det bra och tog snabbt en ordinarie tröja. Fyra mål blev det i ettan i topplaget.
– De hade en bra vision och var tydliga med hur de jobbar. Sedan är det tråkigt att det blev som det blev, men man får lära sig av det.
Anfallaren bytte korridor på Studenternas och skrev på för Dalkurd.
För Dalkurd utmanade, faktiskt, om en kvalplats till superettan 2023. Man nådde inte hela vägen och sedan tvångsdegraderades i stället klubben till division 2 på grund av ekonomiska problem. Föreningen ser nu ut att försättas i konkurs om inget mirakulöst händer.
– Jag tycker det är tråkigt. Det är ändå en förening som har gjort mycket bra, men det kanske gick lite väl fort.
Vad tror du det kommer betyda för fotbollen i Uppsala?
– Jag tror bara att det är negativt eftersom det var ett bra steg att gå till. Man kan gå olika vägar och det var bra om man inte tog plats i Sirius till exempel.
Rasmus Niklasson Petrovic chillar under Gais läger i Benidorm.
En del Siriussupportrar minns kanske att det var Niklasson Petrovic som gick in fult mot Jakob Tånnander i en cupmatch 2023, något som väckte en hel del känslor.
– Jag förstår att det kan tolkas fel, men det var bara en olyckshändelse. Jag missbedömde bollen och var väl lite frustrerad, kom lite sent. Det var absolut inte meningen.
I och med Dalkurds förfall valde Uppsalaanfallaren att gå till Oskarshamn, även de i ettan för spel i fjol.
– Jag kände att jag ville komma ifrån Uppsala lite och fokusera på mig själv. Det fanns inte smycket annat att göra i Oskarshamn än att spela fotboll och träna liksom. Det var väldigt bra för mig. Jag är väldigt nöjd med att jag tog det steget.
Jag minns dig från Sirius akademi som en riktig spelevink, det känns som du mognat under de här åren?
– Jag är fortfarande väldigt skämtsam, gillar att snacka och bjuda på mig själv, men jag kanske har mognat lite också.
Uppsalaanfallaren har inlett bra i Gais.
Åtta mål och åtta assist för Oskarshamn innebar ett genombrott. Redan under sommaren började det viskas om intresse från allsvenska klubbar, bland annat Gais.
– Jag snackade med lite klubbar där, men det kändes snabbt bra med Gais. Sättet se spelar fotboll på passar mig väldigt bra. Det är en stor klubb med många supportrar som bryr sig och det känns som att de har något bra på gång.
Hörde Sirius av sig?
– Nej, det har varit ganska tyst faktiskt får jag väl ändå säga. Jag fick något meddelande från ”Jonte” (Ederström, A-lagschef) som gratulerade till kontraktet och så. Jag hade honom i U19 så vi har haft en bra relation och han fick ut väldigt mycket av mig som tränare.
Blir det speciellt att möta Sirius?
– Så klart. Jag har ändå fått min uppfostran och utbildning där sedan jag var tolv av bra akademitränare, det var där det startade liksom.
Vad tror du den här ”långa” vägen till allsvenskan har inneburit för dig jämfört med om du hade fått kontrakt där 2022 eller 2023?
– Jag tror det här har hjälpt mig en del mentalt, att man kan gå igenom motgångar vilket har gjort mig starkare. Det är väl det jag tar med mig. Man får inse att det finns så många vägar man kan ta, inte bara en liksom.
Vad skulle du säga till den majoritet som inte tar klivet upp från akademin till A-laget?
– Att det är bara att tro på sig själv och vet att det finns flera vägar, man ska inte ge upp utan fortsätta jobba. Då kommer belöningen till slut.
Sirius var inte intresserade trots att anfallaren uppvaktades av flera klubbar i Sverige, Norge och Danmark.
Under försäsongen har 21-åringen fått en hel del förtroende i Gais och gjorde mål direkt i den första cupmatchen mot Örebro. Han trivs som fisken i vattnet. Tränaren Fredrik Holmberg tror på den tidigare Siriustalangen.
– Det är en spelare som vi hoppas väldigt mycket på. Det är inte Taha Ali liksom som spelar på det sättet utan han spelar som en Gaisytter. Det är det vi har identifierat och sett och det känns jättespännande att han har väldigt mycket av hela registret både med och utan boll. Rivig, intensiv, slutar aldrig springa och ger aldrig upp samtidigt som han är bra i de offensiva momenten, säger tränaren i Max program ”startelvan”.
Gais gjorde en mycket fin comebacksäsong i allsvenskan i fjol då man slutade sexa, sju poäng före Sirius bland annat. Niklasson Johansson har höga förväntningar på laget under det ”svåra andra året” och hoppas själv kunna bidra till ett lyckosamt 2025.
– Mina förväntningar är att spela så mycket som möjligt, fortsätta göra poäng och få en bärande roll. Det är mitt mål.
Gais och Sirius möts i Göteborg i den elfte omgången den 24 maj i den näst sista omgången innan sommaruppehållet av allsvenskan. Returen spelas på Studenternas i omgång 23 med huvuddatum den 14 september.