Första gången Thor lämnade Sirius var 2017, här i sista matchen mot AFC Eskilstuna.
Thor gjorde comeback i Sirius hösten 2018 efter ett halvår utan fotboll. Övertalad av dåvarande tränarna Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf kom mittfältaren tillbaka och skrev på ett kontrakt över 2020. En långsiktig satsning som dock fick ett dystert slut. Efter att ha varit ordinarie 2019 så fick Thor inte starta en enda match förra året. Det blev 13 kortare inhopp och när han skulle ta farväl i en betydelselös match mot IFK Göteborg så fick han inte ens starta.
– Som karriär kan jag känna att det är ett tråkigt slut, det är klart att det är det och jag kommer alltid säga vad jag känner, tycker och tänker. Man är besviken på slutet, det är jag. Jag har fått välja att sluta en gång vilket jag är nöjd över och jag sa faktiskt när jag kom tillbaka att ”nästa gång får de sparka ut mig” och de gjorde det, säger Thor i UNT:s podcast Are You Sirius?
Ett knappt halvår har gått sedan han spelade sin senaste match. Då, på Gamla Ullevi, fick han hoppa in i paus och avsluta sin tid i Sirius med 45 minuter.
– Jag är besviken på slutet och jag känner inte att det var rättvist heller. Jag menar inte att jag skulle få starta alla matcher för de som spelade var otroligt duktiga. Jag är imponerad över fotbollen vi presterade förra året, men jag tyckte det var patetiskt vissa matcher och att jag inte ens kunde få starta i min avslutningsmatch… det var löjligt, säger han.
Vad fick du för motivering?
– Jag tog det direkt med ”Henke” (Rydström), att jag inte vet vad han håller på med. Det var en helt meningslös match och jag visste inte vad jag hade gjort honom. Det var liksom spiken i kistan, jag hade känt från januari att det kommer bli tufft för mig. Han visade det inte när vi satt såhär för då duckade han alla frågor och samtal, gled undan tycker jag. Jag vill bara att man ska säga som det är och det tycker jag inte att man var schysst och gjorde, säger Thor innan han fortsätter sin utläggning:
– Förklaringen jag fick var att klubben hade tagit ett beslut om att spela med yngre spelare. Jag frågade rätt ut, var det Christer (Abrahamsson, klubbdirektör) och Oves (Sjöblom, ordförande) fel att jag inte spelar? Jag ville veta, för jag vill vara där som alla andra och veta vad jag behöver göra och bli bättre på för att få spela.
Totalt blev det 13 inhopp under avskedssäsongen för Thor i Siriuströjan. Han berättar att Rydström tidigt under året bad honom att ta ett steg tillbaka vad gäller hur han uppträder vid sidan av planen för att låta andra få plats.
– Man lär sig med åren att känna var man är, om man är viktig eller inte. Bara en sådan sak att bli ombedd att ta ett steg tillbaka innan vi har dragit i gång i januari, då vet man. Det var ganska mycket fokus på andra mittfältare. Jag såg, och det har jag sagt till ”Henke”, honom gå fram till andra mittfältare under träningarna och prata fotboll. Ingen kom och prata fotboll med mig under träningarna, ingen sa ”gör si eller gör så” för att bli bättre.
Thor konkurrerade i fjol främst med Adam Hellborg och Elias Andersson. Två spelare som båda stod för bra säsonger. Bakom fanns talangerna Johan Karlsson och Jamie Roche som också fick en hel del speltid. En uttalad strategi från Rydström och klubben för att ge de unga erfarenhet.
– Det är exakt det och den är svår. Det pratade vi lite om de gånger vi pratade, att var går gränsen? Rydström sa själv att han visste att vi hade tappat poäng, vi hade kunnat spela mig och räddat poängen. Jag kan tycka att jag blir irriterad som Siriussupporter över att vi inte tog fler poäng, men han har också rätt i hur bra det är för framtiden och utveckling av till exempel Jamie Roche, Johan Karlsson, Joakim Persson och Hannes Sveijer som kommer från akademin och vad det kan ge framöver. Jag är inte dum, jag fattar. ”Henke” var väldigt bra på att släppa fram yngre spelare och ge de chansen. Du frågar mig personligen om vad jag tyckte om min situation och det är klart jag tyckte den var skit.
Hur tufft var det att gå från Siriusikon och given i startelvan till att knappt få spela?
– Jag tror man fattar i efterhand att jag mådde ganska dåligt i perioder, att det var jobbigt för det tar extremt mycket energi att gå ner varje dag på en träning och känna ”ska jag vara kona eller stolpe i dag?”.
Siriuskaptenen firar avancemanget till allsvenskan med Moses Ogbu och Kim Skoglund.
Känslan utifrån var tidigt att Sirius inte skulle förlänga avtalet med Thor. Kaptenen själv hade dock svårt att få några tydliga svar och är kritisk till hur hans exit sköttes från klubben som han hade spelat för i sju säsonger. Han nämner ett exempel tidigt på säsongen då Adam Hellborg lämnade sent återbud till matchen mot Örebro. Thor såg sig som den givne ersättare, men Henrik Rydström valde då i stället att byta spelsystem på matchdagen i stället för att sätta in sin kapten i laget.
– Där någonstans satte vi oss ner med ”Henke” och Ola. Då var det mycket snack om klubben och så, jag ville bara ha svar på en fråga: Ska ni ge mig förlängt eller inte, vad är tanken? Då fick jag att som det ser ut just nu kommer de inte att förlänga. Tack, då vet jag och då får jag jobba för att motbevisa det. Så tänkte jag bara.
Thor hade en enda önskan från klubben när han såg åt vilket håll det lutade.
– Jag sa bara att det är en sak jag inte vill ha, det är att jag får meddelandet två veckor innan mitt kontrakt går ut att jag inte får förlängt. Ge mig det i tid. När beslutet är taget, kan ni göra mig den tjänsten? Tiden gick och jag kände aldrig att jag var nära. Jag undrade vad som hände, jag var beredd att gå ner kraftigt i lön, jag var beredd att ta den här rollen om det kommuniceras från början, men någon sådan diskussion kom aldrig.
Sirius kommunicerade Thors avsked fyra dagar innan sista matchen.
– Till slut undrade jag vad som hände där i november och så fick jag det när det var två veckor, tio dagar kvar, att de inte skulle förlänga.
Thor och Christer Gustafsson i en match mot Hammarby.
Sedan en annan klubbikon Kim Skoglund fick lämna Sirius under uppmärksammade former 2017 så har det funnits en diskussion om hur Sirius behandlar sina trotjänare. Det har funnits flera uppmärksammade fall med bland annat Christer Gustafsson.
Har Sirius problem med det tycker du?
– Det tycker jag, men det är en av många saker som står på en lista som man kan göra bättre. Hur ska man göra det annorlunda? Jag vet inte. Vi har ingen kultur att vi har legat på en hög nivå under lång tid för slutar någon i division II, III är det inte samma sak.
Thor har inga synpunkter på de sportsliga beslut som måste tas, men efterlyser en bättre kommunikation och att man på ett bättre sätt ska ta hand om människorna.
– Det är inget konstigt att göra sig av med spelare om man ser det helt krasst eller säga att man har kommit till vägs ände. Det är så det är, sådan är sporten. Det är ingen elefantkyrkogård. Du måste försöka sträcka dig längre och se till människan, kan vi hjälpa dig på något sätt?
Han tar upp exemplet med Christer Gustafsson som 2019 inte fick någon avskedsmatch på Studenternas bland annat. Thor tror också att sådana här händelser kan påverka andra spelare.
– ”CG” förtjänade ändå,., de visste att det skulle bli så och samma sak med Ian (Sirelius), att man tar det innan sista matchen, samma sak med Kim (Skoglund). Jag fick det innan sista matchen, men jag tjatade till mig det. Jag tycker jag fick det fint med en film och så på hemsidan. Men man borde nog sätta sig ner i styrelsen och bestämma hur man gör. Det man måste förstå att jag som spelare, de som spelat i klubben ett par år och tittar på om man ska förlänga. ”Nej, kolla vad de gjorde med de som har varit här i sex, sju, åtta eller nio år. Påminn mig om att inte bli legend i den här klubben för det finns ingen som kommer tacka dig”. Det sänder inga bra signaler.
Thor gör ingen hemlighet av att han gärna hade stannat i Sirius. Han säger att han hade ”spelat gratis” och dessutom köpt en liknande roll som i fjol om Sirius bara hade varit tydliga med vad som gäller. Henrik Rydström lämnade klubben kort efter Thor fick beskedet att han inte är önskad 2021. Någon dialog efter det har dock inte Thor och Sirius haft.
– Jag älskar klubben, älskar fotboll som är någon form av grund. Jag älskar klubben och staden, det är otroligt viktiga grejer. Det är drivkrafter nog för mig.
Om du ändå ska försöka att vara objektiv, tar du en tröja i årets Sirius?
– Jag tar en tröja i truppen, det gör jag ju. Det blir svårt för mig att säga, det är klart att det är de spelarna som ska göra det, men hur mycket stöttning behövs det? Vad kan jag göra för er och vad kan det vara värt att ha en som ser till att de spelarna blir tillräckligt bra, boostar och pushar där tränarna kanske inte räcker till?
Thor kom till Sirius från Frej 2014.
UNT har tidigare berättat om att Thor i veckan tränade med Gusk. Något besked om fotbollskarriären fortsätter eller inte 2021 är ännu inte taget för Siriusikonen.
Är det svårt att säga att ”jag slutar”?
– Jag har inga problem med det, jag har gjort det en gång innan och rivit av det plåstret har jag redan gjort. Det är mer att jag ärligt talat inte vet och är ambivalent kring det hela. Jag vet hur jag fungerar som människa. Jag går otroligt mycket på inspiration och känslor och bara för att jag känner såhär nu så kommer jag kanske inte känna så i morgon. Kroppen är faktiskt fräsch och jag känner på något sjukt sätt att jag hade mer att ge ändå, men att jag inte fick chansen sista året, säger Niklas Thor.