Flicklag som har samling under en träning. Genrebild.
Det var Svenska Fotbollförbundets representantskap som i november förra året beslutade att spelare först från och med det kalenderår de fyller 15 år ska få delta i seniorspel. Reglerna införs nu vid årsskiftet.
I ett projekt som tittat på en ny tävlingsstruktur på flicksidan har en skev åldersstruktur identifierats. "Ett stort antal ungdomar (och i vissa fall även barn) befinner sig tidigt på seniornivå istället för på barn- och ungdomsnivå" skriver förbundet på sin hemsida.
– Det handlar om omtanke om spelarna och för att få en bättre utveckling för svenska fotbollsspelare, vilket är en av svensk fotbolls strategimål, säger Johan Richt, ordförande i Upplands Fotbollförbund om förändringen.
– Man kan till exempel ifrågasätta lämpligheten att 13-14-åringar ska möta fullvuxna kvinnor.
Skaderisken för de unga spelarna är överhängande om de möter betydligt äldre och i många fall tyngre motståndare på seniornivå.
– Det handlar om att minimera riskerna. Unga spelare kan vara tekniskt långt framme men ha det fysiskt väldigt tufft. I slutändan är det att vara rädd om spelarna. Vi vill få folk att spela längre och att det ska finnas naturliga steg, säger Magnus Eklund, ordförande i tävlingskommittén på Upplands Fotbollförbund.
Samma problematik, att spelare flyttas upp till seniorfotboll i väldigt tidig ålder, finns inte på herrsidan men beslut togs, av olika anledningar, att nya åldersregleringen även ska omfatta herrfotbollen.
Regelförändringen handlar inte enbart om skaderisk utan även om naturlig utveckling. Unga spelare utvecklas oftast bäst i sin egen åldersklass och ska inte behöva bli seniorspelare för tidigt.
Fotbollsträning för flicklag. Genrebild.
Inte sällan handlar det om mindre klubbar som ibland tvingats plocka upp spelare från flick- och pojklag för att få ihop tillräckligt med antal spelare för match. Många klubbar har både ett första och ett andralag att fylla.
– Många föreningar i dag på landsbygden kan ha ett seniorlag men att nästa under spelar 9 mot 9 (13-14-åringar), säger Eklund.
Möjlighet till geografisk dispens ska finns vid synnerliga skäl enligt förbundet.
– Vi är ganska säkra på att det kommer att komma olika former av dispansansökningar och tror att många blir kopplade till mindre klubbar, säger Eklund.
Åldersregleringen kommer att utvärderas löpande för att se om eventuella justeringar behöver genomföras framåt.