I år gjorde Johan Karlsson 13 matcher, varav 10 inhopp, för Sirius i allsvenskan.
Karlsson kom tillsammans med Jamie Roche och Hannes Sveijer upp i Sirius A-lag under 2020 och fick stort förtroende från tränaren Henrik Rydström. I fjol fick Karlsson starta 8 matcher för Sirius och agerade mestadels inhoppare. Mönstret fortsatte i år med tre starter och tio inhopp fram till sommaren. Med ett utgående kontrakt valde då Sunnerstafostrade Karlsson att skriva på för Kalmar och tidigare tränaren Rydström. Där har han gjort succé och spelat till sig en startplats.
– Det är inte bara jag som har gjort det bra utan hela laget. Om laget spelar bra så är jag bra, så är det ofta. Vi har en tydlig spelidé så det är inte så svårt. När man får spela regelbundet också så utvecklas man och tar steg. Då är det lätt att prestera, säger Karlsson som startat de nio senaste matcherna för Europajagande Kalmar.
Hur mycket betydde det att just Henrik Rydström är tränare där?
– Det var väldigt viktigt, det ska jag inte sticka under stolen med. ”Henke” tog upp mig och Jamie där i Sirius och hela fotbollsverige vet hur duktig han är. Det spelar en stor betydelse när en av Sveriges bästa tränare vill ha dig i sitt lag.
Karlsson skrev som sagt på för Kalmar i somras inför 2023 då han hade mindre än ett halvår kvar på sitt avtal med Sirius. Sirius valde sedan att sälja Karlsson till Kalmar redan under sommaren. Beslutet att släppa Karlsson har i efterhand kritiserats av många Siriussupportrar med tanke på hans bakgrund i Uppsala och akademin samt hans fina utveckling i Kalmar. För UNT berättar Karlsson om tankarna under sommaren.
– Egentligen är det inte så konstigt, så funkar fotbollen. Jag hade ett utgående avtal som inte hade förlängts och då började jag höra med andra klubbar. Kalmar var där samtidigt som Sirius satsade på andra spelare, säger Karlsson.
Hade du ett förslag från Sirius också?
– Jag hade från Sirius absolut, men det skulle mycket till där och då för att jag skulle förlänga. Det här beslutet är det bästa jag har tagit sportsligt och jag ångrar ingenting. Det var helheten som avgjorde.
Det var Kalmars tydliga satsning på honom som lockade särskilt med tanke på att han mest satt på bänken i Sirius.
– Precis. När det kommer till pengar så bryr jag mig inte. Får man spela så mår man väldigt bra och får man inte spela så mår man väldigt dåligt i perioder. Mitt beslut grundade sig helt på det fotbollsmässiga och här fanns det bäst möjligheter för mig.
Är du förvånad att du har kommit in i det så snabbt?
– Nej, det skulle jag inte säga. Jag hade ”Henke” redan 2019 även om jag inte var en så stor del av A-laget och sedan hela 2020. Det gick snabbt att komma in i det och sedan hade jag mycket teori och så när jag kom ner.
Det har ryktats mycket kring Henrik Rydströms framtid, du är inte rädd att han försvinner till nästa säsong?
– Jag har inte funderat på det. Det skrivs så mycket att man inte vet vad som är sant och jag fokuserar på det jag kan påverka.
Johan Karlsson slog sig in i Sirius A-lag 2020 under Henrik Rydström.
Kalmar slåss för Europaplatserna när man ställs mot Sirius på Studenternas.
– Vi har satt oss i ett väldigt bra läge och går för så höga placeringar som möjligt. Kommer vi upp i nivå så spelar det inte så stor roll vad Sirius gör utan då har vi en bra chans till tre poäng.
Hur blir det att komma hem till Studan?
– Det blir lite speciellt så klart. Det är många bekanta ansikten och vänner så det blir bara kul att träffa alla igen.