Jakob Larsson: Zlatan slutar – en kulturinstution tackar för sig

Första landslagsmålet på Råsunda, klacken mot Italien, bomben mot Ungern, dribbelräden i Ajax eller fyramålsshowen mot England när Friends arena invigdes. Sportsligt sett är höjdpunktspaketet sedan länge överfullt.

Vad gäller privata engagemang kan vi tala om otaliga reklamfilmer, stort engagemang i bettingvärlden och många kontroversiella uttalanden – nu senast en hyllning till det odemokratiska fotbollsmästerskapet i Qatar 2022. Initiativ som – helt korrekt – har ifrågasatts av både media och fans.

Allt sammantaget är det framförallt en sak som slår mig när vi nu summerar 41-åriga Zlatans långa karriär: det enorma inflytande han haft och hur brett det har slagit.

En vän berättade för mig att han under en långresa i Asien åkt taxi vid ett flertal tillfällen. Nästan vid samtliga taxiresor lyckades min vän och chaufförerna bara hitta ett gemensamt samtalsämne när de skulle diskutera landet Sverige: Zlatan.

Fattiga som rika, unga som gamla, kvinnor som män, och folk med olika hudfärg, religion och sexuell läggning har alla kunnat enats runt pojken från Rosengård som gjorde det omöjliga.

Och ja han gjorde verkligen det omöjliga i min värld. Han var ett av alla invandrarbarn i Malmö på 80-talet och bara en idiot kan hävda att det är lika lätt att växa upp med invandrarbakgrund som det är att växa upp svenskfödd i Sverige. Han krossade fördomarna, gjorde de viktiga målen och tog de chanser han knappt fick. 

Han hade ingen pappa som betalade eller hade kontakterna.

Därför har jag också viss förståelse för varför han aldrig avslutade sin karriär här hemma. Om du egentligen inte fått så mycket serverat, vad har du då för skyldighet att ge tillbaka? Och Zlatan har trots allt vid upprepade tillfällen talat om sin stolthet att representera det svenska landslaget.

Jag tror att Zlatan själv ser det som att han avslutar på hemmaplan – i Milano. Där blev han en stjärna, och mottagen på det sätt som han förtjänade.

Trots det har hans insatser för svensk fotboll gjort honom till den störste vi haft.

Ja, Gre-No-Li, Tomas Brolin, Fredrik Ljungberg och Olof Mellberg har precis som Victoria Svensson, Hanna Ljungberg och Kosovare Assllani gjort avgörande insatser både i Blågult och internationellt.

Men aldrig tidigare – och kanske aldrig igen – kommer vi ha någon som Zlatan.