Alsikes damjuniorer vann Target USA Cup efter en rafflande straffläggning i finalen.
Mellan den 11 och 24 juli befann sig Alsike IF:s damjuniorer i Blaine, Minnesota för att tävla i Target USA Cup. Evenemanget sägs vara den största fotbollsturneringen för ungdomar i Nordamerika, och i år kunde Alsike utmärka sig som det enda svenska laget i turneringen.
För att ha möjlighet att delta hade tjejerna gjort en rad med aktiviteter för att få ihop tillräckligt med ekonomiska resurser för resan. Däribland att samla ihop gamla julgranar.
– Vi har hållit på i nästan ett år med olika aktiviteter för att få ihop en budget för att kunna åka över till Minnesota. Det har faktiskt varit en viktig del i att bygga en bra lagsammanhållning med de här jobbaktiviteterna innan cupens avresa, säger huvudtränare Rickard Knutsson till UNT.
Det nordamerikanska äventyret inleddes med en slags "förturnering" i form av Weekend Cup i klassen 19U (F04/05), men Knivstaklubben lyckades inte ta sig vidare till gruppspel. Däremot gick det betydligt bättre i huvudeventet, kallat Week Cup (klassen 19U Silver, F04/05) då laget gick hela vägen till final mot hemmalaget Twin Cities Rush.
Hur var det att möta internationellt motstånd?
– Det var jättespännande! De vi mötte spelade lite annorlunda fotboll än vad vi är vana vid. Rent sportsligt var det en ny erfarenhet för oss. De spelar lite rakare fotboll i Nordamerika med mycket fart och fysik.
Finalen blev en dramatisk sådan då åska och storm tvingade fram ett spelavbrott enbart tre minuter efter avspark.
– Förutom att det var en fysisk utmaning var det psykisk utmaning också då det inte gick att veta hur det skulle utvecklas med ovädret och allt.
Tre och en halv timme senare kunde matchen återupptas, och när slutvisslan ljöd var ställningen 3–3, vilket innebar att vinnaren skulle koras via straffläggning.
Hur gick tankarna hos spelarna när matchen gick till straffar?
– De trodde verkligen på att "det här tar vi", vilket var lite kul då nordamerikanska lag är väldigt duktiga när de kommer till de här avgörande situationerna, säger tränare Knutsson och fortsätter:
– Alla slöt upp för varandra och peppade. Vi har ett väldigt homogent lag och alla är lojala mot laget och peppar varandra. Så jag tror att det var det som bar frukt när de var de här tuffa förhållanden med avbrott.
Därmed kunde damjuniorerna från Knivsta stå som segrare i USA Cup U19 Girls' Silver klass.