Sirius målspruta Christian Kouakou har fått fart på karriären igen efter en sejour i IFK Göteborg som inte blev som tänkt. Efter att Uppsalaprofilen Poya Asbaghi fick sparken från klubben fick han inget förtroende från den nya tränaren Roland Nilsson (som även han fick gå tidigare under säsongen). I den blåsvartatröjan har det blivit sex mål och en assist på 13 matcher i allsvenskan vilket gör att han är med och fajtas om topplaceringarna i skytteligan nästan halvvägs in på säsongen.
Hur ser du på din första tid i Sirius?
– Det är blandade känslor. Jag hade velat att vi hade tagit lite fler poäng, såklart. Det är i vissa matcher som man känner att där skulle vi tagit poäng, eller till och med vunnit, säger Christian Kouakou som har god koll på sin egen poängskörd:
– För egen del har det ändå känts bra. Jag har lyckats göra min sju poäng på 13 matcher. Det är ändå ett helt okej facit tycker jag.
Förtroendet fick han direkt när han kom till klubben från tränaren Daniel Bäckström och det har han svarat upp på. Ekin Bulut som har konkurrerat med Kouakou på den centrala anfallspositionen har inte fått en enda start i allsvenskan och lånats ut till superettanklubben Vasalund.
– Det är klart det är en trygghet, speciellt för en forward. Jag tror att många forwards kan relatera till det. Att får man förtroendet från start och att klubben tror på en så har man lättare att prestera, säger Christian Kouakou.
Men det är också upp till honom själv.
– Sen är det mina fötter och mitt huvud som ska göra det. Allt ifrån att jag ska lära mig en ny taktik, nya lagkamrater och sen ta vara på chanserna jag får. Vilket jag ändå tycker att jag har gjort. Det gäller att ta chansen och Mohammed Saeid spelade där (ensam anfallare) förra året och det gick bra för laget. Jag konkurrerade med Ekin som är duktig forward och gör mycket mål i de matcherna han spelar. Vi har fått en ny forward nu också (Edi Sylisufaj från Falkenberg). Så det gäller att ta chansen också. Men sättet de trodde på mig gjorde mycket och det har bidragit till de poängen jag har gjort.
I den sista träningen inför matchen mot Degerfors (vinst med 2-0) den 24 juli fick han ont i ryggen efter att ha skjutit ett skott på en spelövning. Han lade sig ner i smärtor och risken att han skulle missa den matchen såg stor ut. Han spelade och det med smärta.
– Det var tufft mot Degerfors. Det var tufft. Jag hade ont när jag sköt. Men sedan har det blivit bättre och bättre. Det är på bättringsvägen. Jag kan röra mig ganska ostört och känner inte av den. Det kan vara när man vaknar på morgonen att man känner sig lite stel, säger 26-åringen.
Efter ryggkänningen har han gått mållös i de två senaste matcherna – men chanserna har funnits.
Hur har känningen påverkat dig?
– Lite i rörelse och så där. Sen kommer jag inte lägga någon stor vikt på det. Om man kanske har missat något läge och så. Men det är klart att det har påverkat lite. Det är ett störningsmoment när man inte känner sig helt hundra.
Kouakou har även haft svårt att hålla sig på rätt sida om motståndarnas backlinje. I de tre senaste matcherna har han sprungit offside nio gånger. Senast mot Örebro sprang blev han avblåst för offside fyra gånger. Det har varit knappa offsideavblåsningar som snuvat honom på flera potentiella målchanser och mål.
– Det kan vara att löpningen kommer för tidigt eller passningen. Det handlar om tajming. Det är inget jag fokuserar på eller har haft koll på, säger Kouakou och förklarar vidare:
– Det kan vara från match till match. Att vissa backar har scoutat mig lite bättre och kanske är lite mer cyniska i hur de ska möta mig. Dem ställer mig offside för att de vet att jag går oftast i djupled och kanske inte har koll samtidigt på backlinjen och då kanske de går upp. Det är småsaker och det är väl absolut något man får kolla på också.
Att stå och lura i linje med motståndarnas sista back har också givit effekt under säsongen.
– Jag ligger alltid där. Målet mot Halmstad, då är det tveksamheter. Mot Djurgården två gånger (mål som dömdes bort för offside), lite tveksamheter. Så jag ligger alltid där och har oftast koll på en back som jag alltid försöker följa. Försöka komma steget före honom neråt i banan för att inte vara offside. Så det är små marginaler, säger han.