Fjolårets svenske juniormästare Adam Andersson, 19, åkte på ett båtbensbrott inför EM-premiären i Portugal för drygt två veckor sedan och saknades under helgens SM-premiär i Falköping.
Därmed saknades också all form av uppländsk tätkänning.
– Det är en generationsväxling som pågår i distriktet och det är lite tunt med toppförare just nu. I ungdoms-SM hade vi ganska många Östraförare väl framme i resultatlistorna, men i JSM utan Adam Andersson var det precis som i stora SM … Tungt, säger Team Östra Enduros starke man Lasse Pärnebjörk.
Hetaste föraren från Uppland i Falköping var i stället Göta MS sexfaldige svenske mästare Niklas ”Nisse” Gustafsson, 38 år i augusti, som klev fram med en fjärdeplats totalt i SM3-klassen.
”Nisse”, som inte körde SM alls under 2016 och bara sporadiskt under 2015, utmanades framför allt av Uppsala MCK:s Alexander Dahlén som var snabbast av samtliga upplänningar under lördagens race och slutade på en åttondeplats i SM1-klassen. Dahlén tvingades dock bryta under söndagen.
För att råda bot på bristen av en bred arsenal av toppförare – som vi har varit bortskämda med under en lång tid – slopar Team Östra Enduro en satsning på Six Days även i år – för att i stället inleda en ny form av satsning på träning och utveckling av distriktets unga och lovande förare.
Förra året var första gången på 25 år som Team Östra Enduro helt uteblev från enduroklassikern. Och det kan dröja innan det östra distriktet, som omfattar Uppland, Stockholm, Västmanland, Östergötland, Södermanland och Gotland, skickar ett nytt klubblag till enduroklassikern igen.
– Vi vill tillbaka och åka Six Days. Det är klart att vi ska ha Östralag med där. Men det kostar mellan 75 000 och 100 000 per lag och när vi anmäler lag till Six Days nästa gång ska det vara med förare som är kapabla att ta medalj, fastslår Lasse Pärnebjörk.
Den populära vinterserien Östra open, som vanns av Adam Andersson, finansierar större delen av Team Östra Enduros verksamhet, där all behållning går till satsningar för att få ut distriktets förare på internationell mark. Förutom att stötta EM-satsande förare har Team Östra skapat ett nytt forum för att träna talanger.
Den erfarne endurotränaren Robert Grindberg leder en öppen ungdomsgrupp för nybörjare, Niklas ”Nisse” Gustafsson är ansvarig ledare för en observationsgrupp och en elitjuniorgrupp styrs av den förre förbundskaptenen Lars-Göran Ståhl.
– Robert Grindberg är den som håller ihop hela träningscirkusen och det är 25 unga förare som varannan vecka drillas under gemensamma träningskvällar. Det är en ganska stor träningssatsning på hemmaplan och förhoppningsvis får vi följa upp detta även under nästa år, säger Lasse Pärnebjörk.
– Det ser positivt ut på det sättet att vi aldrig har gjort något liknande satsning på samma sätt, men vi åker inte något Six-Days i år och vi får se hur detta utvecklar sig.
När har Team Östra lag med i Six Days igen, tror du?
– Om två till tre år skulle jag gissa, säger Lasse Pärnebjörk.