En januarinatt i år trodde Fredrik Fagerström att hans dragracingkarriär var över. Ett batteri i garaget självantände och garaget stod i lågor. Där fanns hans tävlingsbil, en Chevrolet Pickup från 1966, och teamets övriga utrustning.
– Det tog fart i övervåningen, fortsatte i en bil där ett annat batteri hade exploderat. Jag hade racerbilen och alla raggarbilarna i garaget och det brann i mitten av lokalen. Det tog eld i andra våningen där jag hade tagit ut min plastfront och skulle gjuta en ny – vi hade värsta planerna, berättar Fredrik när han förbereder sig för helgens dragracingtävlingar på Tierp Arena i Pro Modified Car-klassen.
Tävlingsbilen blev illa åtgången av vatten- och rökskadorna.
– Jag försökte springa in och släcka, men det var för varmt. Det var bara att stänga igen dörrarna och vänta på brandkåren, de släckte fram till fem på morgonen och jag tänkte att det är över nu. Det enda som var försäkrat var dragbilen och min rod samt en raggarbil. Jag hade fyra raggarbilar som var helt oförsäkrade.
Efter släckningsarbetet kom Fredriks söner och körde ut saker ur garaget med en skottkärra, med ledordet ”vi ska ha upp det igen". Folk strömmade till och en insamling startades upp av vännen Ola Lundqvist som ville ha ut ”Freddy” på banan igen. Två månader senare hade över 200 personer donerat 127 000 kronor.
– När Ola startade upp den där fonden strömmade det in pengar vilket kickade igång mig, det var tack vara all hjälp som man kände att vi måste bara få upp det igen.
Fredrik fick oväntad hjälp från många håll, bland annat med plåt och elkablar, men även från medtävlare i Pro Mod-klassen.
– Gullqvist motorsport ringde och sa ”Kom över med kompressor och toppar”. Jag hade ju ingenstans att vara. Det var ju tjugo centimeter snö ute och garaget var fullt med vatten så han gjorde i ordning kompressorn och topparna åt mig. Det kom hit folk och hämtade grejer och åkte till sina jobb och tvättade, allt var ju kolsvart – det var helt grymt!
Fredrik och hans team plockade ner tävlingsbilen i molekyler parallellt med att de under tre månader fixade garaget. Första tävlingen efter branden genomfördet för blott två veckor sedan på Santa Pod i England.
– Vi körde sönder tre motorer efter strul med en sugslang till oljepumpen, men sen lyckades vi sätta personbästa.
Kan man säga att vintern har blivit en nytändning för dig?
– Ja, för alla. Alla har ju hjälpt mig det är det som är så bra med dragracing det har varit sådan uppslutning. Från konkurrenter när man står vid granen, till medtävlande och publik.
Hur ser dina planer och målsättningar ut med tävlandet nu?
– Jag jagar ju en ”femma” (fem sekunder) och har gjort det i hundra år, nu när vi har fått hjälp så vill jag ut och köra en femma och bli snabbast i världen igen, just nu är jag tvåa, säger Fredrik som inte har några planer på att lägga dragracingen på hyllan än.
Tror du att det kan bli en femma på Tierp Arena?
– Absolut, för den har vi väntat på, både jag och teamet samt alla andra också. Annars skyller vi på Micke Gullkvist, säger Fredrik Fagerström med ett skratt.