Elvira Karlsson från Ärentuna har slagit igenom på allvar som dragracingförare. Hon har kört sju race i NHRA-seriens Pro Stock-klass i USA och har nu nominerats till årets nykomling i serien. I mitten av nästa vecka lämnar hon Sverige igen för säsongens två sista tävlingar, i Las Vegas och Pomona.
– Det känns helt fantastiskt att bli nominerad, jag är sjukt glad. Jag hoppas att det kan hjälpa oss inför nästa säsong, säger Elvira Karlsson.
Någonstans där säger hon det mesta om sig själv. Även om hon är nöjd med sitt första ”prova på”-år i USA vill hon mer. Nästa år planerar teamet att delta i alla 16 tävlingar i USA, och dessutom köra EM-tävlingarna på Tierp Arena. En satsning som kostar, men som ska ge mer tillbaka.
– Att köra i Europa ger inte mig någonting. Det är mycket roligare att ha konkurrenter och det har jag bara i USA, säger Elvira Karlsson.
– I Europa är det bara 8–9 hojar i klassen under varje tävling, medan det i USA alltid är minst 20. Dessutom gör alla ”sexor” i USA, säger Elvira Karlsson och syftar på klassens sexsekunderstider.
– Jag kvalade in till en tävling i år när jag körde 6,94, och det var otroligt häftigt att få kliva ut till presentationen på finaldagen. Men nästa år måste jag ned på 6,80-tider. Jag måste det …
Vad krävs för att du ska pressa ned tiderna ytterligare?
– Att min mekaniker lyckas ”tuna” in hojen perfekt.
Hon säger det utan att blinka.
– Alltså, jag kör perfekt, jag växlar perfekt och alla säger att jag gör det jag ska. Kan mekanikerna hitta rätt inställning ska jag kunna pressa tiderna ännu mer.
För att vässa teamet har hon numera rutinerade amerikanen Gary Stoffer till sin hjälp.
– Vi har hyrt in honom till varje tävlingshelg i år och det har varit otroligt lärorikt. Han kan allt. Vi har inte pratat om nästa säsong än, så vi får se, säger Elvira Karlsson.
En karriär i USA kan också innebära en flytt till USA. Elvira har redan planer på att bosätta sig i Indianapolis.
– Jag har de planerna, absolut. En säsong i USA skulle innebära race varannan helg, och det skulle vara mycket lättare om jag bodde där. Men vi får se, säger hon.
Trots sina blott 19 år har hon sju år inom dragracingen bakom sig.
Redan som elvaåring klev hon in inkörningsklassen junior dragbike. Robert Karlsson, pappa och teamchef, har förstås ett finger med i spelet i val av sport. Därtill är hennes syster Ellsa, 16, på gång uppåt i sin karriär inom samma genre.
– Jag har alltid varit med på banan när pappa har kört. Året när jag skulle fylla 16 tog jag min licens nere i Ungern och redan där satte jag en tid på sju sekunder. Då var man fast, säger Elvira Karlsson.
Nu är hon fast besluten att lyckas i USA.