Det var en utveckling som kanske inte så många såg på förhand. Philip Haglund gick under fjolåret från att vara en defensiv innermittfältare till att blomma ut som hela Sirius målkung. Med sina tio mål i fjol vann han inte bara lagets interna skytteliga utan är även den Siriusspelare som gjort flest mål för klubben i allsvenskan någonsin.
– Jag tror utgångspunkten med mig har varit att "stoppa in mig på plan, sedan är det skitsamma i vilken position". Jag tror att Kim och "Tolle" kände så också, jag har ändå spelat på många positioner. När jag väl spelade anfallare var det ingen tanke bakom det utan mer att vi hade två bra andra bra sittande mittfältare så då fick jag spela där. Det var lite så jag upplevde det. Sedan gick det bra och då valde man att hellre spela mig där, säger Haglund som tar emot UNT på sitt kontor i centrala Stockholm där han driver sitt eget företag Gimi.
Från träningsmatchen mot Hammarby under sommaruppehållet blev Haglund Sirius offensiva mittfältare eller anfallare i det som mer liknade ett 4-4-2–system. Och resultatet blev tio mål framåt, Haglund bästa notering under karriären, och ett räddat allsvenskt kontrakt.
– Jag började säsongen som sittande mittfältare och hade inga tankar på att göra mål, att jag skulle upp på tvåsiffrigt hade jag ingen tanke på. Sedan blev det som säsongen artade sig, jag hade inte gjort så mycket mål på våren heller utan det var främst på hösten. Den position där jag kände mig mest bekväm var den offensiva innermittfältaren eller släpande forward. Då kände jag att jag kunde komma in i boxen som nummer två. Är man i boxen som nummer ett, som Moses ofta var, så blir man lättare uppfångad av backarna. Om man kommer bakifrån så upplevde jag själv att jag blev mer fri, säger Haglund.
Sirius 2018 var turbulent med mängder av skador, en dopningsavstängning, en usel vår och sedan ett räddat kontrakt. Haglund funderar ett tag i soffan på kontoret när han ska beskriva hur han själv upplevde det hela.
– Man får ha respekt för utmaningen att etablera sig i allsvenskan vilket Sirius nu delvis har gjort. Sedan är det så att vårsäsongen förra året var en så dålig period att man till stor del satte den allsvenska platsen helt på spel. Det var så dåligt att man med största sannolikhet åker ur oavsett om man gör en bra höst eller inte. Fem poäng på 13 matcher är nästintill omöjligt att hämta in. Det var mycket som inte satt, det var ett spel Sirius inte kunde stå för. Det var problem i truppen i form av skador, dopningsavstänging ... Sirius har inte tillräckligt med maringaler för att klara av det, säger Haglund och fortsätter:
– Jag tror inte folk förstår vilken insats det var att komma tillbaka. Det krävs något enormt både mentalt och ute på planen för att vända det där. Det är det man verkligen bör ta med sig och förstå vidden av för det ska en förening som Sirius inte lyckas med. Jag tycker att det är en överprestation. Det är bragdguld haha.
Han lyfter fram två saker som gjorde att Sirius faktiskt klarade kontraktet.
– Den ena grejer är att vi hade bättre spelare än vi levererade, vi hade mer potential som vi fick ut under hösten. Det andra har att göra med mental styrka. Många av spelarna och gruppen gick samman och kämpade och slet som fan för att få ihop det. Det är eloge till alla som var med.
Inför förra säsongen lämnade ledande spelare som Kim Skoglund och Niklas Busch Thor laget och inför säsongen berättade Haglund och Jesper Arvidsson hur deras ansvar hade vuxit som en effekt av det. I UNT:s podcast Are You Sirius? beskrev duon sin status i omklädningsrummet som "starkare än någonsin".
– Inför den här säsongen har min och "Jeppes" roll bara försvagats. Vi har fått tillbaka "el capitano" och han är inte bara statsministerkandidat känns det som utan han är fantastisk för gruppen, en otrolig ledare. Han gestaltar och personifierar Sirius på många sätt. Det är väldigt skönt att få tillbaka honom, men min och "Jeppes" roll har helt klart försvagats. Sedan har vi "sonen", Råp. Han är också så viktig sedan han kom in i somras. Han är en person som tar tag i bitarna, snackar och pushar folk. Jag tror att vi behöver ledare i Sirius, det behöver alla lag och det känns som att vi har en bra mix. Jag tycker att vi känns starkare som grupp.
Vad bidrog du med i omklädningsrummet när det gick tufft?
– Det jag känner är att man kunde gjort mer, det är så man tänker. Det jag och många andra försökte göra var att hålla uppe energinivån och intensiteten, inte bli för less. Det är lätt att man fokuserar på andra saker, "behöver vi ha in det här i vår trupp", "varför ställer vi upp såhär?", "domaren var inte bra", "vi har för dåliga matlådor på bortamatcherna" och så vidare. Det finns många grejer man kan tappa fokus på, men jag försökte fokusera på matcherna och det man kan påverka. Jag tror att mitt civila jobb hjälper där, jag vet att det gör det. Det är skönt att komma till något annat. De stunder det går emot är det viktigt att man kan lägga fokus på något annat, det hjälper inte med dåliga tankegångar.
Direkt efter säsongen valde tränarna Thomas Lagerlöf och Kim Bergstrand att sluta. Haglund tog emot beskedet med förvåning, men menar att han kunde gå vidare från det redan efter några timmar.
– Då tyckte jag det var jättetråkigt att de lämnade och gick till en konkurrent, men jag fattar det steget. Det är fullt naturligt och det får man respektera, men sedan var det inte mer än så.
Hur involverade var ni spelare i processen efteråt?
– Det som jag tycker att klubben gjorde bra var att stämma av med oss vad som har varit bra och vad som kunde bli bättre.
Vad kunde bli bättre?
– Det ena är att vi har fått in kanske en av Sveriges bästa sportchefer och det tror jag verkligen Sirius behöver, det är fantastiskt bra för klubben. Det är ett väldigt bra steg och det tror jag fyller en stor och bra nyckelroll för framtiden. Vad gäller tränarna så tycker jag att det var bra att behålla Mirza och kunna utveckla det vi har haft under många år. Därtill få in en till tränare som kompletterar Mirza och kan jobba tätt ihop som en duo. Sirius som förening har gjort det väldigt bra, man får vara medveten om vilka utmaningar det är när tränarna försvinner sista dagen på en säsong.
Haglund pekar även ut saker som har utvecklats i klubben sedan tränarskiftet i november.
– Till exempel hur vi jobbar med videoanalys, fasta situationer, en större proffsighet hur vi förbereder oss inför match och analyserar matcher. Flera av de stegen som Sirius gör har tagit klubben ett steg framåt sedan Kim och "Tolle" försvann.
Tillbaka till den "nya" rollen. Under försäsongen har Haglund fått fortsätta spela och träna för en roll som ensam anfallare i det nya 3-4-3-systemet som tränarna implementerat. Tiden som defensiv mittfältare verkar vara förbi.
– Jag ser mig som en av de offensiva och helst i mitten. Jag kan spela central mittfältare också, men det är rätt uppenbart att det inte är den positionen jag konkurrerar på. Så känns det nu, men sedan kan saker hända.
Vill du spela där också?
– Ja, de styrkor som gör att jag passar där är att jag är en bra targetspelare, bra i box och faktiskt ganska bra i det defensiva på att sätta press och att vi har en bra försvarslinje.
Tio mål förra säsongen medför dock en viss press inför årets säsong där Sirius dessutom inte riktigt hittat rätt offensivt under försäsongen.
– Helt ärligt måste jag säga att inför den här säsongen så har det kanske ändrats lite i förväntningarna på mig som spelare. Jag har ingen aning om jag kan leva upp till det, om det är de förväntningarna man ska ha. Det är klart att jag gör vad jag kan, jag försöker bli bättre som en offensiv spelare. På träningarna får jag spela på strikerrollen eller högt upp och jag ser det som en möjlighet att bli bättre där. Om det sedan är jag som gör målen eller gör så andra gör målen ... det viktiga är att vi gör målen.
Gör du tio mål i år igen?
– Det är omöjligt att säga. Det man kan förvänta sig om jag spelar som striker är att jag ska vara i boxen och vara farlig där. Dyker chansen upp så ska jag göra mål.
Känner du dig som en målkung?
– Absolut inte. Det är lite nytt för mig, jag har inte haft den rollen eller spelstilen i min karriär.
Inför säsongen tippas Sirius återigen i botten av tabellen, något som inte förvånar Philip Haglund.
– Jag tror inte man behöver sticka under stolen med att vi kan behöva kriga för vårt kontrakt. Det tror jag vi måste vara beredda att göra, men sedan tycker jag att vi har en bättre trupp än förra året och borde kunna få ut mer. Med det sagt borde vi kunna komma högre upp i tabellen.
En nyckel Haglund ser inför säsongen är att vinna fler matcher på hemmaplan och på så sätt få med sig hela Uppsala.
– För Sirius i längden behöver vi backning, delvis av sponsorer och Uppsalas hela näringsliv, men sedan behöver vi också publiken. Jag tycker att man ska komma och se Stefano Vecchia i år och man ska se Sam Lundholm. Det finns spelare i vårt lag som gör det lilla extra, man ska komma och stötta oss. Vi ska försöka bjuda på lite magi, sedan kanske inte jag kommer göra det så mycket men andra.
Var slutar Sirius i tabellen 2019?
– Sirius slutar över kvalplats, säger Philip Haglund.