Efter två år av coronauppehåll sätter Uppsala cycling race week, som arrangeras av Upsala CK, igång igen under tisdagen. Veckan är uppdelad i tre tävlingar, där den första är damernas etapptävling Tour of Uppsala som pågår mellan tisdag och torsdag.
– Det här är Sveriges enda internationella etapplopp för damer, säger tävlingsledare Göran Mattsson.
– Tävlingen har nyligen uppgraderats till ett klass ett-lopp av UCI, det internationella cykelförbundet, så det betyder att vi nu är ett av endast nio klass ett-etapplopp för damer i hela världen. Det innebär att det kommer komma större team till tävlingen och att det rör sig om större prispengar.
Efter Tour of Uppsala väntar under lördagen världens äldsta cykellopp – Scandinavian race. Det loppet har hållits i 114 raka år i Uppsala, med undantag för de två senaste åren då det på grund av coronapandemin hölls på Tierp arena.
– Det loppet har lyckats övervinna två världskrig, spanska sjukan och coronapandemin.
En stor del till att tävlingen är så uppskattad, både i Sverige och internationellt, menar Göran dels beror på organisationen men också miljön tävlingen hålls i. Målgången för loppen är vid Uppsala slott.
– Vi hade en italiensk cyklist som deltog för några år sedan, vars lag var sponsrat av Coca-cola – och påven! Han hade kört Tour de France och flera stora tävlingar, men sade att "Jag har aldrig sett ett så fint målområde!".
Veckan avslutas på söndagen med Skandis GP, som Göran kallar "Europas hårdaste GP-lopp".
– I det måste man bland annat cykla upp för Slottsbacken och Carolinabacken 25 gånger. Ibland har vi haft startfält på över 100 cyklister där bara 15 gått i mål, så det är stenhårt.
Att Uppsala är en cykelstad är välbekant, även om det till största del rör sig om "icke-professionell" cykling. Göran hoppas att evenemang som Uppsala cycling race week även ska kunna dra Uppsalaborna till tävlingscyklande.
– Jag tror och hoppas att fler blir lockade till det av att vi visar upp det på det här sättet. Många cyklar redan här, vilket ju är bra för både miljön och hälsan. Uppsala ska vara ett centrum för cykling och förhoppningsvis kan detta bidra till det.
Till sist vill Göran också uppmana till hänsyn från dem som inte deltar.
– Man måste lyssna på funktionärerna och se till att inte vara i vägen när det kommer cyklister, både för sin egen och cyklisternas säkerhet.