Ebba Axebäck är en av Uppsalalaget Excaliburs tre tränare. Hon kommer även leda juniorlandslaget i VM.
Nästa vecka ska Sveriges juniorlandslag i cheerleading korsa Atlanten och bege sig till "cheerleadingens hemland" USA. Orlando, Florida står som värd när VM-guldet från 2019 ska försvaras. "Försvara" blir här nyckelordet, för utav juniorlandslagets 28 flickor tävlar nämligen 26 stycken till vardags i Uppsalaflickornas elitlag, Excaliburs, vars medlemmar även utgjorde landslaget för tre år sedan, när de tog hem titeln.
Cheerleading kan ofta komma att förknippas som ett tillägg till andra sporter snarare än en egen sport. I framförallt amerikansk fotboll och basket har cheerleders som syfte att visa upp sig för publiken och heja fram sitt lag till vinst. Det som juniorlandslaget tävlar i är dock något helt annat.
– Det här är en sport där vi tävlar för oss själva. Vi är inte kopplade till ett fotbollslag eller någonting utan vi är helt självständiga, säger lagtränaren Ebba Axebäck.
Sedan vinsten 2019 har såväl lagmedlemmar som tränare ihärdigt hållt igång träningen. På grund av pandemins framfart blev VM inställt både 2020 och 2021, men nu den 20 april får flickorna äntligen chans att försvara guldet. Exakt hur deras chanser ser ut är dock svårt att avgöra.
Lagets 28 flickor är taggade över att åka till USA och representera Sverige.
– Våra förhoppningar är att vi vill gå ut och leverera ett säkert program. I och med att det är en bedömningssport vet man aldrig vad motståndarna kommer att göra, så vi kan egentligen bara fokusera på oss själva och göra det bästa vi kan, fortsätter Ebba Axebäck.