Uppsala Basket fick en fin start i det svåra bortamötet med Jämtland. Efter dryga sju minuter hade Uppsalagänget ryckt till sig en sexpoängs-ledning. Men vid 12–6 tog det stopp och Jämtland kunde skjuta åtta raka poäng innan signalen för första kvarten gick.
– Det är en hyfsat bra start från oss. Offensivt kan vi spela bättre men rent defensiv var det bra. Vi fick till en rytm på matchen som var till stor fördel för oss, säger Kevin Gaines, tränare i Uppsala.
Vad i det offensiva spelet fungerade inte?
– Vi kommer till många öppna skottlägen men skyttet är inte tillräckligt bra.
Anförda av Anes Zekovic och Mannos Nakos kunde gästerna sedan återta ledningen halvvägs in i andra kvarten. Jämtland lyckades ändå vinna de jämna första 20 minuterna av matchen med 27–26. Poängsnålt var ordet.
– Jag tycker att vi gör det riktigt bra under stora delar av första halvlek. Tyvärr går inte bollarna i trots många skott.
På förhand gällde hemmalaget Jämtland som klara favoriter efter två raka hemmasegrar mot Nässjö respektive Norrköping. I den tredje kvarten visade laget åter att man trivs ypperligt hemma i Östersunds sporthall. Preston Purifroy visade vägen med sju poäng i tredje ronden.
– De kunde rycka och gör ganska många raka poäng där. Men vi kämpar oss tillbaka och det är starkt att vi håller oss kvar i matchen ändå.
Uppsala – som föll klart hemma mot Luleå i fredags – låg med åtta och en halv minut kvar att spela under med tio poäng. En minut senare var den siffran nere i tre poäng och det skapades rejäl spänning uppe i Östersund. Då reste sig Jämtland och kunde till slut vinna med en relativt trygg marginal på åtta poäng.
– Vi vinner ändå returtagningen mot ett lag som är större än oss och det säger ganska mycket om vilken krigarinsats vi gör. Den dagen skotten sitter kommer vi att bli svårslagna, det handlar om att hitta en identitet och mall på hur vi blir framgångsrika.
Hur ska ni lyckas med det?
– Vi måste blir mer samspelta offensivt till att börja med. Det här kommer bli bra, det är ett väldigt roligt lag att coacha som kompenserar bristen på storlek med tuffhet.
Uppsalatränaren Gaines imponerades av fullpoängaren Jämtland, ett lag som han tror kan utmana om en topp tre-placering i SBL. Men han var än mer imponerad av en Uppsala-doldis.
– Alan Zekovic syns inte så mycket i statistiken, men han kom in när vi hade det tufft i tredje och bidrog med väldigt positiv energi. Han hjälpte oss ur svackan.
Efter de fyra inledande omgångarna av Svenska Basketligan har Uppsala samlat på sig tre nederlag. Härnäst väntar Nässjö på bortaplan fredagen den 27 oktober.