Zenta Melnikas Lettland mötte det svenska landslaget så sent som 2019.
Den 197 centimeter långa 29-åringen snittade 13,6 poäng, 9,3 returer och 2,0 assist per match för Udominate (numera A3 Basket) 2016/17 och blev sedermera också utsedd till Årets center.
Efter säsongen i Umeå har Zenta Melnika representerat Miskolc i Ungern och San Martino i Italien, innan hon den gångna säsongen vände hem till Lettland och Euroleagueklubben TTT Riga.
Med bara några kvar till premiären i Svenska basketligan är centern nu klar för Uppsala Basket. En värvningsbomb – som höjer förväntningarna.
– Vi vill lyfta Uppsala och vända trenden och tävla på riktigt. Nu har vi materialet för att göra det, säger Mady Mahdy, coach i Uppsala.
Värvningen blev möjlig genom fjolårets positiva injektion Klaudia Lukacovicová, som sedan tiden i Umeå är god vän med sin förra lagkamrat Zenta Melnika.
– Det var via ”Dia” som vi fick kontakt om jag ska vara ärlig. De är goda vänner och Zenta gillade att spela i Sverige förra gången, säger Mady Mahdy.
Då den nya amerikanskan Kristina Puthoff-King anslöt till truppen i fredags och då endast detaljer återstår innan ett kontrakt också är klart med Klaudia Lukacovicová, höjs temperaturen rejält för en klubb och ett lag som vunnit totalt fyra matcher de två senaste säsongerna.
– Det betyder jättemycket om vi kan göra klart även med ”Dia”. Då kan vi plötsligt tävla mot alla lag. Vi ska till slutspel, fastslår Mady Mahdy inför lördagens premiär hemma mot Södertälje.
Zenta Melnika, här i Udominatelinnet i Svenska basketligan säsongen 2016/17, är klar för Uppsala Basket.