Var på väg hem till USA – då ringde Uppsala

När det tidigare i veckan plötsligt stod klart att seriens poängledare Jeremiah Paige lämnar Uppsala Basket för spel i den ungerska ligan, fanns ett stort tomrum att fylla i truppen. Men det skulle inte dröja länge för Uppsala att göra klart med en ersättare.

Under torsdagen landade den 23 år gamla, 196 centimeter långa, amerikanska forwarden Sekou Sylla på Arlanda, och dagen efter blev han officiellt presenterad av klubben.

UNT träffade Uppsalas nyförvärv i Fyrishov inför hemmamatchen mot Borås.

Hur känns det att vara på plats i Uppsala?

– Det känns bra, allt har gått väldigt snabbt. Jag flög hit i torsdags, hade min första träning i fredags och nu är det match. Så imorgon (söndag) får jag ta och pusta ut lite, säger forwarden.

Sylla kommer ursprungligen ifrån Brooklyn, New York, och fick sitt stora genombrott inom college-basketen där han säsongen 2021/22 blev utsedd till hela division II:s bästa spelare. Hans fina säsong belönades med en flytt till division 1-skolan Towson för hans sista år i college, innan han inför årets säsong flyttade till Pyrintö i den finska högstaligan.

– Jag var där i fyra månader, men det gick inte helt som det skulle. Coachen fick sparken vilket medförde andra förändringar som gjorde att jag behövde se över mina alternativ nu i början av december, säger Sylla och fortsätter:

– Jag satt faktiskt på flygplatsen i Helsingfors på väg hem till USA när jag fick samtalet från min agent gällande Uppsala. Så då var det bara att ändra planerna och flyga till Stockholm istället. Det var som att alla stjärnorna stod rätt och jag är väldigt glad att jag hamnade här.

Sylla fick nöja sig med att följa lördagens match från sidan, då han inte blir spelklar för Uppsala förrän nästa match borta mot Jämtland i mellandagarna.

Från sidlinjen fick det amerikanska nytillskottet se ett hemmalag som hade det kämpigt mot Borås och till slut föll med 75-106. Sylla påpekar att han kommer ha en helt annan roll i laget än den Jeremiah Paige spelat så framgångsrikt i säsongsinledningen, men i grund och botten är han värvad för att kompensera för den poängproduktion som laget nu tappat.

– Jag kommer bidra med ett fysiskt spel på båda sidor av planen. Jag spelar hårt och kommer stå för många rebounds och mycket poäng inifrån, säger Sylla.