Uppsala Basket hade ingen offensiv dag att skryta om, men kämpaglöden gick inte att klaga på. LF Basket kämpades mer eller mindre ned av ett kollektiv som dominerade under korgarna. 22 offensiva returer mot LF:s 9 säger allt, och spelare som Oluoma Nnamaka och Axel Nordström tog fler offensiva returer än hela LF:s lag.
– Vi missade insideskott på insideskott, men våra offensiva returer räddar oss. Vi tar alla returer i slutet och det känns som att vi orkar mer än dem, att vi är bättre tränade, säger coachen Kelly Grant.
– Det var inte någon vacker match, men ibland måste man göra skitgörat för att vinna, fyller Axel Nordström i.
Uppsalaforwarden var en av många hemmaspelare som gick i bräschen med sin kämparanda.
– Vi sliter hem det här i dag. Även om inte skotten sitter måste du kämpa och alla fem som är där ute i dag gör det, vi visar stort hjärta, säger Nordström, som noterades för 11 poäng och 9 returer, varav sex offensiva.
– Det kändes som att jag och ”Olle” (Oluoma Nnamaka) tog fem, sex på raken där ett tag, men det var det här vi visste skulle krävas. LF är ett atletiskt lag.
LF öppnade annars starkt och ledde med 17–24 efter den första perioden, men gästerna fick både Alex Wesby och Haukur Pålsson i tidiga foulproblem, varpå Uppsalas bredare trupp tog över. ”TJ” Jacksons trepoängare till 43–42 strax före paus betydde återtagen ledning för första gången sedan 1–0, en ledning hemmalaget höll ändå in i mål. Detta trots att Johan Jeansson klev av med en stukad fot inför den andra halvleken.
– Det var tungt att tappa vår poängbäste spelare, men jag hoppas det inte ska vara någon större fara med honom, säger Kelly Grant.
Uppsala Basket slet på allt i den tredje perioden och signifikativt för matchen var när LF:s amerikan Jaraun Burrows försökte täcka ut en lös boll över baslinjen, när Anton Gaddefors i stället hann före genom att slänga sig på golvet och peta ut bollen till Liam Rush som stod redo vid trepoängslinjen – till 65–54. Samme Rush sänkte en ny trepoängare till 70–54 inför slutronden.
– Uppsalas offensiva returtagning tar död på oss i den andra halvleken. Vi visar kämparglöd, men Uppsala var för bra för oss i dag helt enkelt, säger LF:s coach Peter Öqvist.
Gästerna kom närmare i den sista perioden, men aldrig närmare än sex poäng.