Uppsala föll i förlängningen

Trots förlust efter förlängning mot Norrköping (100–87) gav Uppsala mästarna en ny svidande påminnelse om att de inte ger sig i första taget.
Uppsala bjöd på en demonstration i konsten att ge allt när allt gick dem emot. Det som såg ut att bli en enkel resa för hemmalaget blev något helt annat.
– Hade jag suttit på läktaren och kollat på inledningen av matchen och sedan tänkt på att det laget som låg under saknade en viktig spelare och spelade en med en skadad så hade jag aldrig trott på det laget, säger Ben Smith.
Läget blev dessutom värre för Uppsala.
– Det var inte mycket som talade för oss, men vi trodde på seger i dag. Vi trodde på oss själva. Vi gör en bra insats som lag med tanke på förutsättningarna, säger Smith.

Förutsättningarna. ja. Uppsala kom till start utan sin center Martin Kohlmaier (sjuk) och låg under med 22–13 i den första periodvilan efter att ha tappat en 4–11-ledning. Nästa smäll kom när halvskadade Fredrik Jönzén redan i början av den andra quartern fick sin tredje foul.
Det fanns inga utrymmen för misstag eller någon lojhet, det var hundra procent krig som gällde. Uppsala hade den inställningen i går.
De kom ut i den andra quartern och chockade publiken i Stadium Arena. Underläge med elva poäng förvandlades till pausledning 42–43 sedan Ben Smith - 42 minuter, 21 poäng och 7 assist i går - avslutat med två straffkast.
– Vi börjar riktigt bra, men blir ängsliga och så får vi en första period som den brukar se ut för oss. Men vi kommer ut riktigt bra i andra och spelar riktigt bra basket, säger coachen Bosse Eriksson.

Uppsala kontrollerade spelet i den tredje quartern och ledde med som mest 14 poäng, 46–60, innan Norrköping vaknade och fixade 63–67 inför slutronden.
Då kom det tredje bakslaget i matchen för Uppsala, det kanske tyngsta, när Rickard Eriksson, vid ledning 65–67 med sju minuter kvar av matchen, bytte ut sig själv och sprang direkt ut i omklädningsrummet – med magsjuka.
– Hade Rickard spelat hade vi tagit det här på ordinarie tid. Han är viktig för oss, och för mig, och utan honom tappade vi ytterligare en kille som kan sätta upp spel, säger Ben Smith.

Uppsala fick desssutom Axel Nordström utfoulad, men kämpade med det de hade och var sekunder från segern. Vid ledning 83–84 med 13 sekunder kvar att spela kastade de dock bort ett inkast, vilket slutade med foul och två straffkast för Mikael Lindqvist. Landslagsspelaren satte en och tog matchen till förlängning. En förlängning som inte direkt talade till Uppsalas fördel.
– Vi fick slut på bensin. Vi borde ha vunnit under ordinarie matchtid, säger Bosse Eriksson.

Nu blev som det blev – en hedersam förlust.