Panagiotis Nikolaidis lämnar som huvudcoach i Uppsala Basket efter två år.
UNT kunde för nästan en månad sedan berätta att Nikolaidis framtid i klubben var ett stort frågetecken. Under onsdagen gick klubben ut på sociala medier och tackade coachen för hans insatser.
– Uppsala Basket har lyckats ta nästa kliv mycket tack vare "Jottis" driv, energi och basketkunskap. Vi ser fram emot att följa hans fortsatta basketresa, säger vice ordföranden och ansvarige för herrelitverksamheten, Henrik Ringmar, i ett uttalande.
För UNT avslöjar nu Panagiotis Nikolaidis att han i tid sagt upp sitt tredje år på kontraktet som var på 2+1 år. Något nuvarande giltigt kontrakt fanns med andra ord inte.
Varför lämnar du?
– Vi kanske hade lite olika ambitioner just nu. Klubben kanske inte riktigt är där än, framförallt inte ekonomiskt. Det är väl det stora. Annars var det två bra år med bra människor i klubben. Vi har några anställda, vi coachet och kansliet, men annars är det folk som offrar sin fritid från sina familjer och får lägga in pengar i det här. Det är svårt att bita handen som föder en men vi fick det inte riktigt att lyfta.
På frågan om han önskar se en större satsning på truppen men också i organisationen runt laget för att vara kvar svarade han i en tidigare UNT-intervju:
– Ja, lite så. Eller ganska mycket så.
Han står fast vid den åsikten nu:
– Det kan man säga. Och en inriktning, en plan och så. Det kanske finns men just nu är jag inte en del av planen. Nu kände jag att nä, bättre att vi stannar och skiljs som goda vänner så får nån ny komma med ny frisk energi.
Uppsalas trupp har varit tunn och framförallt har man inte i samma utsträckning som konkurrenterna haft importspelare i truppen. Det skulle behövas för att kunna sikta mot toppen.
– Då ger man sig själv chansen att utmana lite mer. Men man har etablerat sig i SBL och kan ta ytterlgiare kliv uppåt. Kan de behålla svenska stommen som en bra bas och få in några importer så ..., säger Nikolaidis.
Uppsala Basket slutade sjua denna säsong. För första gången på många år gav det en plats i SBL:S slutspel. I kvartsfinalen åkte man ut mot Jämtland.
Vad händer nu för dig?
– Det är oklart. Jag är väl i kontakt och för en dialog med föreningar men håller också dörren öppen för att bli vuxen och ta etta civilt jobb, säger han och skrattar.
– Man behöver vara lite sjuk för att syssla med det här, om det inte är fotboll eller hockey, eftersom det inte är de bästa timmarna och inte den bästa lönen. Det finns egentligen inget på plussidan (skratt). Skämt åsido. Jag är tacksam för de två åren jag fått i Uppsala. Spelarna har gjort mig till en bättre människa, det låta klyschigt men så är det. Framtiden är ljus för Uppsala och det är bara en tidsfråga innan de kan få det att lyfta lite mer. Basketintresset växer och det gäller att förvalta det, spelarna som kommer underifrån och elitverksamheten.
Vad har varit höjdpunkterna under din tid i Uppsala?
– Framförallt spelarna som har satt en kultur i laget och där varje träning är tävlingsrínriktad men även lustfylld. De mår bra och det sprider sig till oss coacher. Det har varit enkelt att komma in i gruppen som ny. Sedna är det såklart några matcher som sticker ut. Den sista publikmatchen mot Köping på runt 2 000 åskådare och vi hade tio eller elva poänggörare. Såna saker sticker ut. Vi har spelare som Lukas Friberg och Niklas Larsson exempelvis som tagit kliv sent i sina karriäer och sex egna produkter i tuppen och som coach känner man tillfredsställelse i det.