För tolv dagar sedan var Sverige nära att ta poäng mot Armenien i VM-kvalets andra omgång. 82–69 i en match som Sveriges förbundskapten Vedran Bosnic beskriver som "Armenia kicked our ass".
Det är minst sagt historia nu. När avkastet gick i IFU Arena för att starta matcen som kunde ta Sverige ett rejält kliv närmare VM körde hemmalaget över Armenierna.
– Riktigt skönt, det var det här vi ville när vi drog igång allt för några veckor sedan, säger Uppsalasonen Marcus Eriksson efter att Sverige dominerat matchen fullständigt.
Sverige fick en drömstart och ryckte ifrån till en 13-poängsledning redan i första perioden. Viktor Gaddefors – Uppsalason nummer två – gick i bräschen med en oerhörd kraft och beslutsamhet över hela planen.
– Jag tycker att alla vi fem som startar spelar med en sån enorm energi i början. Vi kom in och gjorde det verkligen som ett lag, säger Gaddefors.
De två landslagsstjärnorna från Uppsala betonade laginsatsen flera gånger om. Och det med all rätt – det räcker att titta på den utspridda poängfördelningen för Sveriges del. För Erikssons del stämde dock inte skyttet riktigt. Det skulle dröja till slutet av tredje perioden innan han fick taket att lyfta i IFU Arena med sin första trepoängare för matchen.
– Jag vet ju att min roll är att skjuta, men även om mina skott inte sitter känner jag att jag drar på mig försvaret och det öppnar upp för andra. Basket är en lagsport och i dag hade vi fem spelare över tio poäng. Det är så man vinner, säger Eriksson, som till vardags spelar i spanska Gran Canaria.
Sverige dominerade matchen och trots att segern säkrades relativt tidigt blev det ett mäktigt tryck vid en särskild sekvens i slutminuterna. Då dunkade nämligen hemmasonen Gaddefors vackert in 89–60 vilket fick publiken att ställa sig upp och applådera. IFU Arena kokade – trots att det var långt ifrån fullsatt.
– Självklart vill man att det ska vara fullsatt. Men det blev bra tryck här ändå och det är en riktigt fin hall, säger Eriksson.
Gaddefors hymlade inte om att han gärna återkommer till IFU under nästa kvalrunda.
– Det var verkligen skitkul att spela på hemmaplan, det gör jag gärna igen. Det var bra tryck matchen igenom tycker jag.
I och med att Sverige vann med över 14 poäng samtidigt som Bosnien segrade har Sverige säkrat en plats i nästa VM-kvalrunda, som lottas i slutet av augusti. Innan dess avslutas kvalrunda 1 på lördag mot Slovakien i IFU Arena – landslagets nya favorit-spelplats?