AIK vill upp i ligan och lyckades under vintern knyta till sig en riktig drömvärvning i tidigare WNBA-spelaren Janel McCarville. När kvalserien inleddes i Rosenlundshallen var det Uppsalas egen gladiator Christy Bacon som fick i uppdrag att matcha den 188 centimeter långa och 100 kilo tunga amerikanskan.
– Det är helt sjukt att hon är här och spelar för en division I-klubb, faktiskt. Hon är jättebra och mycket större än vad jag är så det gällde för mig att bara kämpa på. Jag gjorde mitt bästa i dag, säger Bacon.
Och det blev en het uppgörelse mellan de båda. Under hela matchen låg de i luven på varandra och när AIK mot slutet av den fjärde perioden drog ifrån så svarade McCarville med att titta på Bacon och sätta fingret mot örat efter att de båda tidigare haft en diskussion.
– Hon var lite arg att jag spelade så aggressivt mot henne, men vad kan man göra? Jag kan inte låta henne göra vad hon vill, det är inte jag. Jag kommer att fortsätta göra allt.
Det såg ett tag ut som att Bacon skulle få sista ordet. Uppsala hämtade nämligen upp ett fempoängsunderläge i den sista minuten och det var just Bacon som kvitterade till 70–70 och tog matchen till förlängning.
– Vi måste spela bättre i försvarsspelet, det här var inte vår bästa match. Sedan var vi inte mentalt där i förlängningen ... det är fem matcher kvar och vi måste spela bättre, säger Bacon.
I förlängningen var det i stället McCarville som fick sista ordet genom att vara starkt bidragande till att AIK kunde ta hem den första matchen. Och någon vendetta med Bacon ville hon inte tala om.
– Nej, absolut inte. Hon är en tuff spelare att spela mot och vi hade inget bråk bara en konversation under matchen, säger McCarville.
... och vad sa du till henne?
– Jag sa att hon gjorde en bra match.
Från WNBA till Uppsala, hur var det?
– Det är grymt. Det var en riktigt bra publik och de var väldigt högljudda under matchen. Det var en fantastisk inramning och förhoppningsvis kommer fler fans till matcherna nu för att stödja Uppsala och se lite bra basket, säger McCarville.
Nästa match för Uppsala i kvalserien är på lördag då man beger sig till Östersund.