Basketligans grundserie går in i sin sista månad och den ena matchen blir viktigare än den andra för Uppsala Basket som är på jakt efter en topp fyra-placering, vilket ger eftertraktad hemmaplansfördel inför slutspelet.
BC Luleå, Södertälje Kings och Norrköping Dolphins har redan tagit ett järngrepp om topp tre i tabellen. Desto större är dramatiken kring fjärdeplatsen. Just nu är tre lag i allra högsta grad inblandade; Borås, Jämtland och Uppsala Basket – som alla står på 28 inspelade poäng.
Uppsala Basket har två matcher färre spelade och en seger hemma mot Jämtland under tisdagskvällen ger dessutom fördel i inbördes möten, om lagen skulle hamna på samma poäng i en slutlig tabell.
– Det kommer att vara slutspelskaraktär på den här matchen, då det betyder enormt mycket för båda lagen, säger Uppsalas coach Kevin Gaines, som inte på något sätt försöker tona ned vikten av matchen.
– Det är inget snack om att varje match bara blir viktigare. Jämtland blir dessutom en otroligt tuff motståndare. De har spelat fantastiskt bra på slutet och vunnit sju av sina senaste nio matcher. De känner att de spelar sin absolut bästa basket just nu och har prickat formen. Vi måste spela med en desperation om vi ska lyckas vinna mot dem.
Jämtland leds av sin starka utländska kvartett i Jabril Durham, Dino Cinac, Mike Bruesewitz och Preston Purifoy.
– Bruesewitz är en av de bästa spelarna i hela ligan och Dino Cinac kan explodera och göra 30-40 poäng när som helst. Men de två som jag tycker har varit klart viktigaste för Jämtland just nu är Preston Purifoy, som har varit enorm, och Jaan Puidet som gör mycket i det tysta. Vårt försvar kommer att sättas på prov.
Senast lagen möttes, i januari, bröts Uppsalas osannolika svit på 19 raka segrar mot Östersundslaget. Den gången spelade dock varken Jonathan Person eller Oluoma Nnamaka för Uppsala – två av lagets bästa spelare de senaste matcherna.
Uppsala Basket kommer från en utklassningsseger borta mot Malbas (90–55) men saknade då såväl Axel Nordström, Anton Gaddefors som Lukas Friberg. Mot Jämtland är samtliga spelare tillgängliga.
– Jag gillar var vi är just nu. Vi blir mer och mer vana att spela med Carl Engström och Anton Gaddefors och blir mer och mer samspelta. Vår formkurva pekar verkligen uppåt, säger Kevin Gaines.