Efter den blytunga förlusten i streckmatchen mot Umeå (89–82) för en vecka sedan tog Uppsala på fredagen flyget norrut för att möta seriens bästa lag Luleå. Enligt lagkaptenen Axel Nordström föll Uppsala mot Umeå på grund av problem med det fysiska spelet och defensiven – mot Luleå behövde de grunderna stämma till hundra procent för att gästerna skulle ha chans på poäng.
– Vi lyckas tyvärr inte vara perfekta från start. Vi hade många bra skottlägen som vi brände, säger Uppsalatränaren Kevin Gaines.
Poängchansen såg ut att vara borta redan efter första kvarten: underläge med nio poäng – inte ens återvändande Uppsalastjärnan Viktor Gaddefors fick till det riktigt.
– Han hade två killar på sig ett tag men gör det ändå väldigt bra och hade kunnat ha fyra assist. Han skapar mycket lägen, berömmer Gaines.
Den nysignerade Uppsalasonen – som i veckan förlängde sitt kortidskontrakt med en månad – återfanns inör matchen i den inidividuella ligatoppen med sitt starka poängsnitt på 20,4 efter fem matcher i Uppsalalinnet. Efter den tuffa starten mot Luleå visade han varför han som en stor ledargestalt både i Uppsala och landslaget och stannade till slut på 19 poäng.
– Han är alltid aggresiv och spelar för laget. De slutade även ha två killar på honom efter en stund.
Även om "Gadden" lyfte sig kunde Luleå gå ifrån till 45–28 innan halvtidsvilan.
– Vi är fysiska som vi vill vara men Luleå är bra och har några perioder där de rycker.
Hur var känslan i laget i det läget?
– Vi hanterade det bra, våra killar är tillräckligt starka mentalt för att inte gå ned sig. Vi spelar med självförtroende ändå tycker jag, men har för dålig skottprocent.
När lagen möttes i Uppsala tidigare under säsongen vann Luleå med klara 91–64.
– Det var ett fall framåt för oss i dag jämfört med förra veckan. Det känns som en tuff förlust men Luleå är bättre än oss.
Uppsala har nu besegrats i åtta av tio matcher. Det har tidigare talats om att truppen är för liten sett till kroppslängden på spelarna och coach Gaines kan nu konstatera att det inte kunnat kompenseras genom aggressivitet.
– Klart att det är en dimension vi saknar, vi är mindre än alla lag. Vi blir ofta inmålande i ett hörn tyvärr, vi måste lära oss spela snabbare sida till sida. Vi har 41-41 i returer mot ett lag som luleå i dag, det är väldigt bra. Vi tar steg hela tiden, säger Gaines som blir helt lyrisk när han börjar prata om Alan Zekovic:
– Alan gör sin klart bästa match i karriären. Han satte första skottet och gjorde jobbet defensivt, det är en jättetalang som det lossnade för i dag. Han var otrolig.
Nästa match för Uppsala är mot Jämtland hemma i IFU Arena den 15 december.