Mästarna de senaste fyra åren har på grund av sitt Europaspel halkat efter i antalet spelade match i basketligan, och skulle mycket väl kunna vara serieledare om resultaten fortsätter komma.
De är liksom BC Luleå obesegrade på sin hemmaplan (sju raka segrar) och har förstärkts av en ny guard i Darien Brothers, som värvades in strax före övergångsfönstrets stängning. Brothers har hunnit med tre matcher (Umeå, Jämtland, Umeå) för sin nya klubb, med 10,7 poäng i snitt per match som följd.
– Man hör flera folk prata att de inte är lika bra som förra året och att de inte är lika dominanta som tidigare. Jag håller inte med. De är ett riktigt bra basketlag och har jag håller fortfarande dem som guldfavoriter. När de är på sin högsta nivå är det inte många lag som kan hänga med dem, säger Uppsala Baskets coach Kevin Gaines, som har stor respekt för Vedran Bosnics manskap.
– De har ett otroligt brett lag. Valter Lindström och Henrik Sjölin har varit fantastiska som guards när Thomas Massamba har varit borta några matcher, Davis Lejasmeiers är fortfarande den bästa pick och rull-spelaren i ligan, de har två väldigt atletiska spelare under korgen i Delvon Johnson och Nick Spires som är väldigt svårtstoppade. Och nu har jag inte ens nämnt Toni Bizaca …
– Södertälje Kings är ett väldigt kompetent lag. De har alla komponenter som behövs. Det kommer att bli kul att spela mot dem igen, det är en utmaning.
Uppsala Basket å sin sida har vunnit fyra av sina sex matcher efter nyår och tagit starka segrar på hemmaplan mot Norrköping Dolphins och Borås. Däremellan blev det dock rejält med stryk borta mot BC Luleå.
– Vi vet själva att vi gjorde långtifrån en perfekt match mot Borås senast, men det var skönt att kunna studsa tillbaka efter förlusten i Luleå. Vi hade bara nio assists förra matchen, vilket är lite för oss och vi jobbar fortfarande med vårt offense. Det som vi alltid vill ha är försvaret. Det har blivit bättre de senaste sex matcherna. Hittar vi tryggheten i försvaret kommer vårt offense att växa, säger Kevin Gaines.
Landslagsguarden Jonathan Persons 19 poäng (säsongsbästa) var viktiga mot Borås i tisdags, men i kategorin matchvinnare fick Person sällskap av Oluoma Nnamaka. Veteranen spelade bara tolv minuter, men stod för direkt avgörande insatser för Uppsala Basket.
Södertälje Kings blir hans första bortamatch i sin comeback – om det vill sig väl.
– Det är inte säkert än. Han har varit lite sjuk efter matchen mot Borås, vi får se hur det blir med Oluoma, säger Kevin Gaines.
– Han är viktig för oss. Han sprider ett lugn och killarna har otroligt stor respekt för honom och vad han gör på basketplanen, säger Gaines.