Howard Frier: Har annat fokus i år

När Uppsala Basket för tre veckor sedan meddelade att man värvat en 22-årig amerikansk collegespelare vid namn Justin Mason var det säkert många Uppsalafans som tänkte ”det här kan bli riktigt bra – eller riktigt dåligt”.
Det blev det senare.
Mason lyckades aldrig acklimatisera sig för ett liv utanför USA, och kontraktet bröts. Så på fredagskvällen stod han där igen, ”nödlösningen” Howard Frier.
– Jag har hela tiden siktat på att komma tillbaka hit och när chansen dök upp tvekade jag aldrig. Jag förstod dem (Uppsala) att de inte hade mig som förstaval på grund av min knäoperation i somras, och de har hela tiden varit ärliga mot mig. Det har inte varit några problem.

UNT träffar Frier efter fredagens träning i Fyrishov, där fokus låg på fysträning med Lasse Book. Då hade han redan hunnit skaffat sig en klar bild av ”nya” Uppsala Basket.
– Det känns som att vi har ett bättre lag i år. Framför allt så har vi en riktig center i Martin Kohlmaier, vilket jag tror kommer att göra att vi får ett helt ny nivå på vårt spel. Visst, Fredrik (Jönzén) gjorde det bra förra året, men han är ingen center.
– Sedan har vi en riktigt erfaren skytt i Tim Whitworth. Men den spelare som jag tror kommer att betyda mest för oss är Rickard Eriksson. Han är en kille som stöttar alla spelarna i alla lägen.

Det märks att Howard Frier trivs i staden och i laget. Och han har inte legat på latsidan under sommaren utan ser ut att vara i bra form. Frier provspelade dessutom förra veckan med de lettiska mästarna Riga Barons och spelade en försäsongsturnering med fyra matcher på fem dagar, vilket gav honom ett skönt formbesked.
– Då spelade jag pointguard i alla matcher och jag nöjt i varje match. Dessutom var det viktigt att känna att knäet håller, säger Frier.
I fjol var Andreas Person uttalad pointguard, men nu är Howard Frier ”värvad” som etta. Ett faktum som fått många att tvivla på Uppsalas kapacitet att utmana den absoluta toppen i ligan.
– Jag förstås inte att folk tvivlar. Jag har alltid spelat pointguard i mitt liv, det var så jag vann ligan i Estland, säger Frier och suckar.
– Förra året hade jag ett bra samarbete med Andreas, men då var det han som skulle styra spelet. Fokuset låg på de unga killarna och det var en lyckosam säsong när man tänker tillbaka på den. Nu är det en annan situationen och jag har en helt annan inställning inför den här säsongen.

Hur menar du?
– Alltså, nu är mitt fokus på att jag ska leverera, attackera korgen och göra poäng. Jag vill ta mig till en högre nivå och visa fansen vad jag kan.

Vad kan du?
– Spela pointguard riktigt bra.

I Ockelbo i ligan för fyra år sedan snittade han 21 poäng, fem assist och fem returer per match. Är det sådana siffror som han talar om att upprepa i år? En försmak om vad som komma skall kanske kommer på söndag när LF Basket (Plannja) gästar Fyrishov för träningsmatch.