Kevin Gaines gör sin nionde säsong som coach i Uppsala Basket. Efter sex säsonger som assisterande coach är han inne på sin tredje säsong som huvudansvarig coach. Att Svenska basketförbundet nu tar tillvara på Kevin Gaines enorma kunnande och ger honom ett förbundskaptensjobb, förvånar få i Basketsverige.
Förutom möjligen Kevin Gaines själv.
– Det är fantastiskt roligt, jag känner mig otroligt hedrad att få den här chansen. Det tog inte många sekunder för mig att tacka ja. Det känns verkligen jättehäftigt, säger Kevin Gaines.
Gaines, coach på liganivå i Uppsala sedan 2009, fick en förfrågan så sent som under tisdagen och nappade omgående på erbjudandet.
– Det har gått jättesnabbt, men jag tvekade inte en sekund att tacka ja, säger Kevin Gaines.
Tillsammans med Norrköping Dolphins coach Adnan Chuk bildar Gaines en assisterande duo till Vedran Bosnic, som vill se ett nära samarbete och där ger han Uppsalacoachen ett stort ansvar.
– Det är en jätterolig coachgrupp. Vedran har legat på topp i svensk basket, rent taktiskt och när det gäller att utveckla unga spelare. Adnan var Årets coach förra året och jag har gått steg 4-utbildningen med Adnan under ett och ett halvt års tid. Vedran och Adnan är kända för att jobba hårt och det känns jättespännande att få jobba med dem, säger Kevin Gaines
Vad kan du tillföra?
– Jag hoppas jag kan tillföra den kunskap och erfarenhet som jag besitter. Det kommer att bli kul utbyte av erfarenheter, säger Gaines som ersätter Fredrik Joulamo som i sin tur tillträder som ny landslagsansvarig på Svenska basketförbundet från den 1 januari 2018.
Uppgiften för Gaines & co är delikat. Det handlar om att ta Sverige till VM, och första steget i nästa kvalrunda tas under VM-kvalmatchen mot Ukraina i slutet av november i Stadium Arena i Norrköping.
Truppen är en Uppsalainfluerad sådan med nyckelspelare i Marcus Eriksson (Las Palmas, Spanien), Viktor Gaddefors och Jonathan Person (Mures, Rumänien) – tre spelare som Kevin Gaines coachat under ungdomsåren i KFUM Uppsala Basket.
– För ett par år sedan coachade jag dem i ett ungdomslag och nu är vi samlade i landslaget. Vem hade kunnat tror det, frågar sig Kevin Gaines.