Att intresset för basketen är stort i Uppsala råder det inget tvivel om då omkring ett femtiotal personer hade tagit sig till Rosendalshallen för att se det "nya" Uppsala Basket. För mycket nytt är det i årets upplaga av fjolårsfinalisterna. Spelare som Johan Jeansson, Oluoma Nnamaka och Liam Rush har alla lämnat laget. De har istället ersatts av yngre spelare som bröderna Jonathan och Andreas Person, Sebastian Norman och landslagsmeriterade Alexander Lindqvist.
– Det är ett yngre lag i år med väldigt mycket vilja. Många känner att de har något att bevisa, säger lagets nye huvudtränare Kevin Gaines, som tidigare varit assisterande tränare.
Att så många spelare bytts ut oroar dock inte Gaines.
– Alla känner varandra sen tidigare och har spelat ihop på olika sätt, antingen i landslaget eller här i klubben i junioråldern.
Tränaren ser dessutom fram emot att få coacha sina nya spelare.
– Vi kommer spela till deras styrkor. Bröderna Person är väldigt duktiga defensivt och Alexander Lindqvist ger oss en ny dimension i offensiven. Även Sebastian Norman kommer in med en bra teknik trots att han är så stor.
Lindqvist – som skrev på sitt kontrakt endast minuter innan träningen började – gjorde ett bra pass och är glad över att få hålla i bollen igen.
– Det är kul att var igång, det var ju ett tag sen. Att komma hit är en bra situation för mig. Jag kommer få en ledande roll, säger lagets senaste nyförvärv.
Klubbens nya fokus på unga spelare med Uppsalaanknytning har varit tydlig under sommaren, med flera nya namn som passar in i den filosofin. Det har också inneburit att de spelare som blivit kvar – som Axel Nordström och Mannos Nakos – får vänja sig med större roller.
– Förra säsongen var alla äldre så då lärde jag mig av dem. Nu är det jag som har den rollen, säger Nordström och fortsätter:
– Det blir bättre fart på träningarna nu, alla är väldigt hungriga.
Mannos Nakos kommer under säsongen ta över kaptensrollen tillsammans med Jonathan Persson, en roll han ser fram emot.
– Det är kul, jag ser det som att jag tar nästa kliv och det blir en utmaning att ta papparollen.
Publiken kan dock inte förvänta sig att Nakos – som gjort sig känd för att vara en hetsporre – kommer att förändras med sin nya roll.
– Jag kommer vara mig själv, säger han.
Det är också precis därför Gaines valt honom som en av sina två kaptener.
– Han kan verkligen elda på de andra, och det är det man vill få ut av en kapten.