Kamp om bollen. Här är det Samir Ali i vitklädda Luleå mot Uppsalas Nemanja Kutic (med skägget) och Jordan Shepherd.
– Vi är nykomling och har en stram budget att förhålla oss till. När vi tar in en spelare som Anthony Mathis (som lämnade laget nyss) så kommer det med vissa begränsningar. Han är egentligen för bra för den här ligan, säger Mathias Rutegård, klubbchef i Uppsala.
Att behålla honom – och även Viktor Gaddefors tidigare – var nästan omöjligt.
– En spelare som Mathis räknar vi inte med att kunna behålla hela säsongen. Det är egentligen samma sak med Gaddefors.
Hur mycket pengar hade det behövts för att behålla båda?
– Det är inte bara pengar, det är hela vårt sätt att jobba. Vi vill inte vara kortsiktiga, men visst, jag hade gärna behållit båda två. Vi kanske kommer dit en dag, säger Rutegård med ett leende och fortsätter:
– Om vi hade varit i den position vi var i för några sedan så... Då hade vi kanske kunnat skriva kontrakt med spelare utan klausuler. Titta bara på Luleå, som har värvat LaDarien Griffin som vann SM-guld med Norrköping förra säsongen. Vi kan inte plocka in en sådan spelare. Vi får titta på collegespelare och lita på vår coach (Panagiotis Nikolaidis) som har väldigt bra kontakter.
Hade Uppsala varit en guldkandidat med både Mathes och Gaddefors i laget?
– Det vill jag inte spekulera i, det får våran coach svara på.
Vi bollar frågan vidare:
– Äh, det vet jag inte. Vi kan inte tänka så. Ett tråkigt svar, jag vet, men så ser det ut. När andra lag spelar med tre eller fyra amerikaner så spelar vi med två ibland, säger coachen Panagiotis Nikolaidis, som fick se sitt lag göra en heroisk insats mot Luleå.
Det blev dramatik ända in i den sista tiondelen. Luleå hade 77–76 och sex sekunder (mycket tid) återstod. Med några tiondelar kvar tog Jordan Shephard skott och bollen studsade i ringen och ut.
– Det var lite som mot Norrköping när vi förlorade efter förlängning, så jag skulle ljuga om jag sade att det inte känns tungt. Samtidigt är jag så stolt över grabbarna som tar sig an matchen på det här sättet, säger Nikolaidis.
Det kom 1 073 åskådare till Fyrishov. Snittet är nästan lika högt. I det avseendet håller Uppsala finalklass...
MATCHFAKTA
Uppsala–Luleå 76–77
(19–19, 18–17, 20–21, 19–20)
Poäng, Uppsala: Jordan Shepherd 26, Jalyn Hinton 20, Lukas Friberg 12, Henrik Jädersten 8, Niklas Larsson 7, Jacob Månsson 2, Alan Zekovic 1.
Publik: 1 073.
Uppsalas Henrik Jädersten kämpar under Luleåkorgen.